Gammelt kort over Essex fra 1611 af John Speed - Colchester, Braintree, Wivenhoe

Dette kort over Essex fra 1611 af John Speed sætter Colchester, frem for nogen anden by, i centrum for opmærksomheden med en detaljeret gravering af byen gemt i kortets nederste hjørne. Colchester blev betragtet som grevskabets faktiske hovedstad på Speeds tid, og dens lange historie som en af de tidligste betydelige bosættelser i Storbritannien, med rødder der går tilbage til den romerske by Camulodunum, giver dette særlige kort et ekstra lag af interesse for enhver, der er draget mod oldtidshistorie frem for badebyer. Chelmsford og Braintree fremgår også tydeligt og markerer de historiske markedsbyer, der forankrede det indre Essex.

Væk fra Colchester tegner kortet et landskab af små markedsbyer og landsbyer, herunder Wivenhoe ved Colne-æstuariet, sammen med Romford, Brentford, Chigwell, Basildon, Billericay og Clacton længere ude langs kysten. En kuriositet er, at Southend-on-Sea endnu ikke eksisterede som by i 1611; i stedet viser kortet kun den lille landsby Prittlewell, som senere ville vokse til det moderne Southend. Da den sydvestlige kant af det historiske Essex grænsede op til London, fanger kortet også byer og landsbyer, der siden er blevet en del af hovedstaden, herunder Hackney, Tottenham, Newington, Deptford, Barking, Walthamstow og Greenwich.

Dette kort passer til et arbejdsværelse, en gang eller en læsestue, og det har en særlig appel til alle med interesse for Colchesters romerske fortid eller historien om Essex i bredere forstand. Det er en betænksom afskedsgave til en kollega, der flytter fra Essex, en fars dags-gave til en historieinteresseret far, en indflytningsgave til et nyt hjem i Colchester eller Braintree, eller blot en julegave til en, der voksede op med at se tidevandet komme ind ved Wivenhoe. Det skiller sig ud som et virkelig karakteristisk stykke vægkunst med en sand historie bag sig.