Gammelt kort over Northamptonshire fra 1844 af Samuel Lewis - Northampton, Kettering, Wellingborough

Samuel Lewis udarbejdede dette kort over Northamptonshire i 1844 som en del af de amtsopmålinger, der ledsagede hans Topographical Dictionary of England, et projekt, der havde til formål at registrere hvert engelsk sogn, hver købstad og hver landsby med en kort beskrivelse af deres historie og karakter. Lewis' kort blev skabt til at blive brugt sammen med dette skriftlige opslagsværk, og de indeholder derfor en tæthed af stednavne, der rækker langt ud over, hvad tidligere amtskortografer typisk inkluderede, ved at indtegne sogne- og herredsgrænser samt de veje og vandveje, der forbinder dem. I 1844 var Northamptonshires økonomi ved at skifte fra de mangeårige uld- og lædererhverv mod tungere industri, og Lewis' kort indfanger amtet ved dette vendepunkt, midt imellem dets middelalderlige købstadsoprindelse og den jernbanedrevne ekspansion, der fulgte inden for en generation.

Selve Northampton, der blev registreret som Hamtun i Domesday Book og grundlagt som bosættelse så tidligt som i 914, fremstår som kortets hovedby, en gammel kongelig by og et handelscentrum beliggende ved floden Nene, den vandvej, der også løber gennem Wellingborough på sin vej mod øst mod Peterborough. Kettering, en angelsaksisk bosættelse, der kan spores tilbage til det 10. århundrede, var på dette tidspunkt allerede ved at opbygge den skoproduktion, der kom til at definere byen gennem det attende og nittende århundrede. Corby, med rødder tilbage til vikingetidens bosættelse i det 8. århundrede, forblev en lille landsby på dette kort, årtier før jernstensindustrien i det 19. århundrede forvandlede den til en industriby. Wellingborough, kendt siden det 6. århundrede og længe bemærket for sine fem middelalderlige brønde, var et etableret markedscentrum for uld og klæde, mens Rushden, der har været beboet siden den saksiske periode, var på nippet til at blive et stort knudepunkt for støvle- og skoproduktion. Daventry, en gammel købstad med egne kongelige privilegier, og floden Welland længere mod nord fuldender et amt, der stadig i vid udstrækning var defineret af købstæder og vandveje frem for industribyer.

Dette kort passer til enhver, hvis familie har rødder i Northamptonshires støvle- og skobyer, hvor erhverv som Ketterings og Rushdens ofte gik i arv fra generation til generation i de samme gader. Det fås uindrammet i en lang række størrelser, så det kan skaleres til at passe til en stue eller et mindre studiekrog. Som en betænksom gave til en indfødt fra Northamptonshire, der siden er flyttet væk, eller til enhver, der markerer en flytning tilbage til det amt, deres bedsteforældre engang kaldte hjem, tilbyder denne Lewis-udgave fra 1844 en detaljeret registrering på sogneplan af amtet, præcis som det så ud, før jernbaner og jernstensværker ændrede det for altid.