Gammelt kort over Somerset fra 1575 af Christopher Saxton - Bath, Bristol, Wells

Dette er det tidligste trykte kort over Somersetshire, første gang graveret i 1575, skabt af Christopher Saxton, den Yorkshire-fødte opmåler, der ofte kaldes den engelske kartografis fader. Det var en del af Saxtons ekstraordinære landsdækkende opmåling af England og Wales, foretaget med støtte fra Elizabeth I's regering og færdiggjort som et fuldstændigt amtsatlas i 1579 – det første af sin slags nogensinde. Bristol og Bath optræder i det øverste hjørne af arket, allerede etableret som amtets store kommercielle og sociale centre, mens Mendip Hills strækker sig over kortets nordlige egne, og en fin række af herreder, sogne og markedsbyer udfylder amtet nedenunder.

Wells, Englands mindste katedralby, ligger nær foden af Mendip-bakkerne, ikke langt fra Glastonbury og det legendariske Tor, som har tiltrukket pilgrimme og historiefortællere i århundreder. Mod vest forankrer Taunton og Bridgwater det fladere, vådere landskab i Somerset Levels, vandet af floden Parrett, mens den bugter sig mod Bristolkanalen, mens Quantock Hills rejser sig i nærheden, hvis lyngklædte skråninger var en favorit allerede på Saxtons tid. Længere mod syd og øst markerer Frome og Yeovil amtets mere landlige egne, og Minehead ligger ved kysten, hvor Somerset giver plads til Exmoor. Saxton opmålte aldrig med moderne instrumenter, men formen på det amt, han registrerede, fra Mendip-bakkerne ned til lavlandet, er stadig øjeblikkeligt genkendelig i dag.

Dette kort, som er reproduceret som et flot vægkunsttryk, bringer mere end fire århundreders historie fra West Country ind i et enkelt billede. Det er en vidunderlig jubilæumsgave til et par, der blev gift i Bath eller Bristol, og en betænksom mors dags-gave til en mor, der er vokset op et sted mellem Mendip-bakkerne og lavlandet. Det passer lige så godt som indflyttergave til en, der er ved at falde til i et nyt hjem i Somerset, eller som julegave til en slægtning, der altid har elsket Wells, Glastonbury eller Quantock-bakkerne.