Kalifornien & Arizona Karte 1875 Eisenbahndruck - Los Angeles, San Francisco, Yuma

F.T. Newbery erstellte diese Karte der Southern Pacific Railroad und ihrer Verbindungen im Juni 1875. Es handelt sich um die früheste bekannte Karte, die sich speziell auf die allgemeine Route der Eisenbahn konzentriert und mehr als ein Jahr vor der tatsächlichen Fertigstellung der Strecke durch Los Angeles veröffentlicht wurde. Bestehende Routen und Strecken, die sich noch im Bau befanden, werden auf dem Blatt unterschieden: Anschlussbahnen sind durch durchgezogene rote Linien gekennzeichnet, während die geplanten Routen anderer im Bau befindlicher Linien als gestrichelte Linien dargestellt sind. Ein breiter grüner Streifen markiert die beträchtlichen Landzuweisungen, die verschiedene Eisenbahngesellschaften als staatliche Anreize für den Bau in der Region erhielten. Die Karte existiert heute nur noch in einem einzigen bekannten Exemplar, das sich im Besitz der University of California, Santa Barbara, befindet. Damit ist sie ein außergewöhnlich seltenes Zeugnis der Southern Pacific in ihrer frühesten Werbeform, die Newbery zugeschrieben wird, der in den 1880er Jahren weitere ähnliche Karten für die Union Pacific erstellte.

Die Southern Pacific Railroad, 1865 in San Francisco von dem Geschäftsmann Timothy Phelps gegründet und 1868 unter Charles Crocker, Leland Stanford, Mark Hopkins und Collis Huntington mit der Central Pacific fusioniert, hatte bis November 1874 Bakersfield erreicht und war zum Zeitpunkt der Erstellung dieser Karte mitten im Bau der schwierigen Tehachapi-Schleife. Yuma, Arizona, erscheint am östlichen Rand der Karte als nächstes großes Ziel der Strecke, ein Meilenstein, den die Eisenbahn erst zwei Jahre später erreichen sollte. Die Karte dokumentiert auch einen internen Streit unter den kontrollierenden Partnern der Eisenbahn: Stanford hatte auf eine Route gedrängt, die in Santa Monica endet, und dort bereits einen großen Pier errichtet, während Crocker die Umleitung der Strecke durch Palm Springs in Richtung Yuma favorisierte – eine Entscheidung, die San Diego letztlich komplett von der direkten Route abschnitt. Los Angeles selbst wird zu Beginn des Wachstums festgehalten, das diese Eisenbahnverbindung bald auslösen sollte; die Einwohnerzahl lag zu dieser Zeit noch unter sechstausend.

Diese außergewöhnlich seltene Karte ist ein beeindruckendes Geschenk für eine Familie aus Südkalifornien mit Verbindungen zum Eisenbahnboom, der die Region veränderte, für jemanden, den die Geschichte fasziniert, wie Los Angeles von einer Kleinstadt zu einer Metropole heranwuchs, oder für einen ernsthaften Sammler, der eines der seltensten bekannten Exemplare der Southern Pacific Railroad-Karten sucht. Sie nimmt unter den Angeboten des Vault für Südkalifornien eine Sonderstellung ein – ein wahrhaft rares Dokument aus dem exakten Moment, als die Eisenbahnverbindung, die das moderne Los Angeles aufbaute, noch im Bau war. Sie ist ungerahmt in einer Vielzahl von Größen erhältlich, vom kompakten Studienabzug bis hin zum größeren Ausstellungsstück.