Stadtplan von Chattanooga, Tennessee, 1889 – Chattanooga, Tennessee River, Lookout Mountain

G.M. Hopkins, ein Verleger aus Philadelphia, der für seine Katasterkarten und Atlanten aus der Zeit des späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhunderts bekannt ist, gab diesen detaillierten, handkolorierten Plan von Chattanooga, Tennessee, im Jahr 1889 heraus. Die Karte wurde in Auftrag gegeben, um das Immobiliengeschäft von Payne & Hall zu fördern, das auf dem Blatt selbst als Makler für Immobilien, Mineral- und Waldflächen sowie städtische und vorstädtische Grundstücke beschrieben wird, was sie ebenso zu einem Stück kommerzieller Werbung wie zu einem Vermessungsdokument macht. Sie zählt zu den frühesten erhältlichen detaillierten Plänen von Chattanooga, einer Stadt, die in den späten 1880er Jahren stark von ihrer Bekanntheit aus dem Bürgerkrieg und ihrer Lage am Tennessee River profitierte, um sich bei Investoren und Siedlern aus dem Norden zu vermarkten. Hopkins' auf Katasterkarten spezialisiertes Unternehmen in Philadelphia war genau auf diese Art von werbewirksamer Stadtkartografie ausgerichtet, die für Firmen erstellt wurde, welche begierig darauf waren, Land im sich rasch industrialisierenden Süden der Nachkriegszeit zu verkaufen.

Chattanooga liegt an einer scharfen Krümmung des Tennessee River unterhalb des Lookout Mountain, eine Kulisse, die sowohl die Bedeutung der Stadt im Bürgerkrieg als auch ihre spätere Attraktivität als Eisenbahn- und Fertigungszentrum prägte – Themen, die diese von Immobilieninteressen geleitete Karte potenziellen Käufern verkaufen sollte. Nashville, die Landeshauptstadt, bildet den Ankerpunkt von Middle Tennessee, etwa 130 Meilen westlich, während Knoxville als wichtigste Stadt des oberen Tennessee-River-Tals in East Tennessee dient und gemeinsam die Position Chattanoogas innerhalb der geografischen Dreiteilung des Bundesstaates verortet. Hamilton County, in dem Chattanooga liegt, war bis 1889 zu einem der am schnellsten wachsenden Industriebezirke im Süden der Nachkriegszeit geworden, angetrieben von der Eisen- und Stahlproduktion, die sich – ganz wie es die Werbesprache von Payne & Hall nahelegt – den mineralischen und forstwirtschaftlichen Reichtum der Region zunutze machte. Die Verschmutzungen an den Rändern und der leichte Farbabrieb der Karte sind typisch für die erhaltenen Exemplare dieser Art von kurzlebigen Werbedrucken.

Dieser Plan von Chattanooga ist ein natürliches Geschenk für eine Familie aus Tennessee mit Wurzeln in den industriellen Boomjahren des „Volunteer State“ oder für einen Zugezogenen in Chattanooga, der neugierig darauf ist, die Immobilienkarte zu sehen, die einst sein Viertel an Neuankömmlinge verkaufte. Ihr Ursprung als Immobilienwerbung hebt sie von einer typischen behördlichen Vermessungskarte ab und verleiht ihr eine ausgeprägt lokale, kommerzielle Stimme, die auf Karten dieser Zeit selten eingefangen wurde. Sie wird ohne Rahmen versandt und ist in einer vollständigen Auswahl an Größen erhältlich, vom kompakten Druck bis hin zum großformatigen Stück für die Wand eines Arbeits- oder Bürozimmers.