Montana-Karte von 1865, Territorialdruck – Billings, Missoula, Bozeman

Walter Ware De Lacy, ein Bauingenieur und Absolvent von West Point, erstellte diese Karte des Montana-Territoriums im Jahr 1865 im Auftrag der Territorialversammlung bei deren allererster Sitzung nach der Gründung Montanas am 16. Mai 1864. Carl Wheat, der führende Historiker der kartografischen Erschließung des amerikanischen Westens, bezeichnete sie als eine der bedeutendsten Karten in der Geschichte der westlichen Kartografie. Dieses Exemplar stellt einen späteren Nachdruck der ursprünglichen Platte aus dem Jahr 1899 dar – die früheste einigermaßen erhältliche Ausgabe einer Karte, von deren ersten Drucken nur eine Handvoll Exemplare bekannt sind. De Lacys Manuskript wurde innerhalb eines Jahres nach der Gründung Montanas graviert und herausgegeben, was ihr den seltenen Status verleiht, ein brandneues amerikanisches Territorium praktisch in dem Moment zu dokumentieren, als es vor Ort organisiert wurde; ihre Bergbaulager, Landkreise und Reservate wurden nahezu unmittelbar nach ihrem Entstehen erfasst.

Virginia City erscheint als ursprüngliche Hauptstadt des Territoriums Montana, wobei ihr Status als Goldgräberstadt durch die dichte Erfassung von nahegelegenen Schluchten und Seifenlagerstätten auf der Karte widergespiegelt wird, während Bannack, die erste Hauptstadt vor Virginia City, ein früheres Zentrum des Goldfundes von 1862 markiert, der die Bergleute erstmals in die Region lockte. Helena, hier unter einem seiner frühen Namen verzeichnet, bevor es später zur Hauptstadt des Territoriums aufstieg, liegt inmitten der Bergbaulager und Pfade, die sich durch die Rocky Mountains bei Bozeman ziehen. De Lacys Karte ist auch jenseits der Grenzen Montanas bemerkenswert für ihre frühe Darstellung von Yellowstone, indem sie die Route der Cooke- und Folsom-Expedition durch die Schluchten und Thermalquellen Jahre vor der Ernennung des Gebiets zum Nationalpark im Jahr 1872 nachzeichnet, neben den Wegen von Bridger und Bozeman sowie einer Reihe verlassener Militärforts, die die Routen nach Norden bewachten.

Diese Karte ist ein beeindruckendes Geschenk für eine Familie aus Montana, die von den ursprünglichen Siedlern des Goldrauschs abstammt, oder für einen Sammler der Kartografie zur Erschließung des amerikanischen Westens, angesichts ihres historischen Status als eine der frühesten detaillierten Karten von Montana und Yellowstone zusammen. Die anderen Karten des Montana-Territoriums im Shop aus den Serien von Lloyd und dem General Land Office zeigen die Region ein Jahrzehnt oder mehr später, nachdem Landkreise und Eisenbahnen das Gebiet nach dieser bahnbrechenden Vermessung durch De Lacy erschlossen hatten. Sie ist ungerahmt in einer Vielzahl von Größen erhältlich, vom kompakten Druck für ein Arbeitszimmer bis hin zum großformatigen Stück für ein Büro oder eine Bibliothek.