Landkarte von New Mexico, Territorialdruck von 1876 – Santa Fe, Taos, Albuquerque

Das U.S. General Land Office gab diese Karte des Territoriums New Mexico im Jahr 1876 unter Commissioner S.S. Burdett heraus; sie wurde vom leitenden Zeichner C. Roeser zusammengestellt und vom Lithografen Julius Bien in New York gedruckt. Sie erschien als eine von neunzehn farbigen Karten im „Geographical and Political Atlas of the States and Territories“ des Land Office, einer aus zwanzig Blättern bestehenden Regierungsübersicht, die erstellt wurde, um den Fortschritt des Public Land Survey System im Westen zu verfolgen. Biens Werkstatt stellte das Territorium in einer zurückhaltenden, behördlichen Farbpalette dar und nutzte Schraffuren zur Hervorhebung des bergigen Geländes anstelle der dekorativen Verzierungen, die für kommerzielle Atlanten jener Zeit üblich waren. Im Jahr 1876 war New Mexico noch ein Territorium und kein Bundesstaat – der Status als Bundesstaat wurde erst 1912 erreicht – und dieses Blatt spiegelt das zentrale Anliegen der damaligen Bundesregierung wider: die Unterteilung von Land in Townships vor der Ankunft von Siedlern, Eisenbahnen und den Bergbauinteressen, die dem Santa Fe Trail folgten.

Santa Fe, die Hauptstadt des Territoriums, verankert die nördlichen Countys der Karte zusammen mit Taos, dessen Verwaltungssitz bereits seit mehr als zwei Jahrhunderten als Handelsknotenpunkt zwischen Pueblo-Gemeinschaften und spanischen, später anglo-amerikanischen Siedlern diente. Das Valencia County erstreckt sich entlang des Rio Grande durch das landwirtschaftliche Herzstück des Territoriums, während das Dona Ana County an der südlichen Grenze den Bezirk markiert, der durch die ältere Siedlung Mesilla und die neuere, sich in Las Cruces entwickelnde Eisenbahnstadt geprägt ist. Der Rio Grande selbst zieht sich durch das gesamte Blatt; er ist das einzige geografische Merkmal, das bestimmte, wo Städte, Bewässerungsgräben und Landzuweisungen in New Mexico entstehen konnten. Um diese benannten Countys herum verzeichnet die Karte auch die Grenzen der Eisenbahnen, die kurz vor der Fertigstellung standen, sowie Militär- und Indianerreservate, über deren Status noch verhandelt wurde – ein Arbeitsdokument der Regierung, das mit einem Territorium Schritt halten sollte, das sich gerade mitten in der Vermessung und Besiedlung befand.

Es ist eine natürliche Wahl für jeden mit Wurzeln in Santa Fe oder dem Rio Grande Valley, für jemanden, der nach Albuquerque oder Las Cruces umzieht, oder für einen Sammler, der eine Reihe der territorialen Vermessungen des Land Office zusammen mit dessen anderen Karten des Südwestens zusammenstellt. Anders als die dekorativen kommerziellen Atlanten von Cram oder Colton, die im selben Jahrzehnt an Haushalte verkauft wurden, ist diese Lithografie von Julius Bien ein behördliches Arbeitsdokument, schlicht im Stil, aber ungewöhnlich präzise in Bezug auf County- und Township-Details. Sie ist ungerahmt in einer Vielzahl von Größen erhältlich, vom kompakten Studienabzug bis hin zum größeren Blickfang.