Karte von New Orleans, Louisiana, Stadtplan von 1764 – New Orleans, Place d'Armes, Mississippi

Jacques Nicolas Bellin, der bereits mit achtzehn Jahren zum Hydrographen der französischen Marine und später zum ersten Ingenieur de la Marine des französischen Hydrographischen Büros ernannt wurde, erstellte diesen bedeutenden frühen Plan von New Orleans, der erstmals in Xavier Charlevoix' Histoire de la Nouvelle France veröffentlicht wurde. Dieser zweite Zustand der Karte, der sich vom ersten durch Änderungen an der Platzierung des Titels und dem Gravurnachweis unterscheidet, ist einer der wenigen erhaltenen gedruckten Stadtpläne, die vor dem Großen Brand von New Orleans im Jahr 1788 entstanden sind. Bellin setzte während seiner jahrzehntelangen Tätigkeit als offizieller Hydrograph des französischen Königs einen außergewöhnlich hohen Maßstab für Genauigkeit und produzierte Seeatlanten wie den Neptune Francois und den Atlas Maritime, die noch bis weit ins nächste Jahrhundert hinein in ganz Europa kopiert wurden. Dieser Plan zeigt New Orleans nur wenige Jahrzehnte nach seiner Gründung im Jahr 1718 durch Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville im Auftrag der französischen Mississippi-Kompanie, als der koloniale Hafen noch eine junge, aber sich rasch organisierende Siedlung war.

Das Herzstück der Stadt, die Place d'Armes, heute Jackson Square, erscheint hier als weitläufiger öffentlicher Platz, der für militärische Paraden, Märkte und öffentliche Versammlungen angelegt wurde – eine Funktion, die er auch dann beibehielt, als die Stadt um ihn herum wuchs. Eine detaillierte Legende benennt achtzehn einzelne Orte, darunter die von den Kapuzinern betreute Pfarrkirche, an deren Stelle heute die St. Louis Cathedral steht, das Ursulinenkloster, das eine der ersten katholischen Mädchenschulen Nordamerikas gründete, sowie koloniale Regierungsgebäude wie die Intendance und die königlichen Lagerhäuser. New Orleans wurde in einem streng geplanten Rastersystem angelegt, eine Seltenheit unter den Siedlungen jener Zeit, was die Ambitionen der französischen Mississippi-Kompanie für den Hafen bereits in den ersten Jahren widerspiegelt. Baton Rouge, das spätere Hauptstadt Louisianas, und Natchitoches, die älteste ständige europäische Siedlung des Bundesstaates, verankern das weitere Territorium Louisianas, in das dieser Plan von New Orleans eingebettet ist.

Dieser seltene frühe Plan ist ein bedeutungsvolles Geschenk für eine Familie aus Louisiana, deren Wurzeln bis in die französische Kolonialzeit zurückreichen, oder für einen Zugezogenen in New Orleans, den das früheste dokumentierte Straßenraster der Stadt fasziniert. Erhaltene gedruckte Pläne von New Orleans aus der Zeit vor dem Brand von 1788 sind ausgesprochen rar, was diesem Blatt eine dokumentarische Bedeutung verleiht, die weit über seinen dekorativen Reiz hinausgeht. Er wird ungerahmt geliefert und ist in unserem gesamten Größensortiment erhältlich, vom kleinen Schreibtischdruck bis zum großformatigen Stück für eine größere Wand.