Alte Landkarte von Leicestershire aus dem Jahr 1611 von John Speed - Leicester, Loughborough, Hinckley

Diese Karte wurde erstmals 1611 von dem englischen Kartografen John Speed veröffentlicht und von Jodocus Hondius in Amsterdam gestochen. Sie war Teil von Speeds wegweisendem Atlas „The Theatre of the Empire of Great Britaine“, einem der ersten Versuche, jede Grafschaft Englands und Wales' detailliert zu kartieren. Sie zeigt Leicestershire, wie es zu Beginn des 17. Jahrhunderts aussah: Die Grafschaftshauptstadt Leicester ist als ummauerte Siedlung am Fluss Soar dargestellt, umgeben von den Marktstädten Loughborough, Hinckley und Wigston, die bis heute den Kern der Grafschaft bilden. Auch Market Harborough, Melton Mowbray und Ashby-de-la-Zouch sind auf dem Blatt verzeichnet, ebenso wie Dutzende kleinerer Dörfer und Weiler, die das ländliche Leicestershire vor vier Jahrhunderten ausmachten.

Bei näherer Betrachtung offenbart die Karte eine Landschaft, die ebenso von der Geschichte wie von der Geografie geprägt ist. Market Bosworth liegt in der Nähe von Bosworth Field, wo Richard III. 1485 seine Krone und sein Leben verlor, was die Rosenkriege beendete, während sich das bewaldete Gebiet des Charnwood Forest durch die Mitte der Grafschaft erstreckt. Speed zeichnete den Verlauf des Flusses Soar nach, wie er sich nördlich durch Leicester in Richtung des Trent schlängelt, und vermerkte das fruchtbare Vale of Belvoir am östlichen Rand der Grafschaft. Zu dieser Zeit war Leicestershire noch eng mit seinem kleinen Nachbarn Rutland verbunden, und Speeds ursprüngliche Druckplatte kombinierte beide Grafschaften auf einem einzigen Blatt – eine Erinnerung daran, wie anders die Verwaltungskarte Englands einst gezeichnet war. Solche Details machen den Druck ebenso zu einem historischen Dokument wie zu einem dekorativen Objekt.

Als Wanddekoration bringt dieser Druck von Leicestershire echten Charakter des 17. Jahrhunderts in jeden Raum, egal ob in einem Arbeitszimmer, einem Flur oder über einem Kamin. Seine warme, handkolorierte Färbung und die zeitgenössische Schrift fügen sich sowohl in traditionelle als auch in moderne Interieurs ein und machen ihn zu einem besonders aufmerksamen Geschenk für jeden, der seine Wurzeln in Leicester, Loughborough oder der weiteren Umgebung hat. Er hat sich als beliebtes Geburtstagsgeschenk für heimatgeschichtlich Interessierte, als Weihnachtsgeschenk für Familienmitglieder, die aus der Region weggezogen sind, und als Einweihungsgeschenk für jemanden, der in der Nähe ein neues Zuhause gefunden hat, bewährt. Ungerahmt und auf hochwertigem Papier gedruckt, kann er ganz nach dem Geschmack seines Besitzers gestaltet werden.