Alte illustrierte Karte der Funkstationen der Post von 1939 von Macdonald Gill – Britische Inseln, GPO, Funk

Macdonald Gill schuf diese bildhafte Karte der Funkstationen der Post im Jahr 1939. Er arbeitete dabei in dem dekorativen, informationsreichen Stil, der ihn bereits zu einem der bekanntesten Kartenzeichner der Zwischenkriegszeit gemacht hatte, nachdem er zuvor unter anderem seine berühmte „Wonderground Map“ für die Londoner Untergrundbahnen entworfen hatte. Anstatt einer konventionellen topografischen Übersicht soll dieses Blatt die Reichweite des Kommunikationsnetzes des General Post Office auf den Britischen Inseln erklären, wobei Illustrationen und Schriftzüge genutzt wurden, um ein technisches Thema einem allgemeinen Publikum Ende der 1930er Jahre zugänglich zu machen. Sie steht in der Tradition der vom GPO in dieser Zeit in Auftrag gegebenen bildhaften Karten, als sich öffentliche Stellen zunehmend an Illustratoren wie Gill wandten, um Infrastruktur und öffentliche Dienstleistungen auf ansprechende und visuell einprägsame Weise zu präsentieren.

Die Karte zeichnet den langen Aufbau der Zuständigkeit des GPO für Großbritanniens Kommunikation nach, beginnend im Jahr 1870, als die Regierung dem Post Office die Kontrolle über das elektrische Telegrafennetz des Landes übertrug und die privaten Telegrafengesellschaften, die es zuvor betrieben hatten, schrittweise aufkaufte. Sie folgt dann der Entwicklung der drahtlosen Telegrafie ab 1904, dem Zeitpunkt, an dem das GPO die Kontrolle über die Nutzung von Funkwellen auf den Britischen Inseln erlangte – eine Verantwortung, die sich weiter ausweitete, als sich in den 1920er und 1930er Jahren unter demselben Regierungsressort der frühe Radio- und Fernsehrundfunk zu entwickeln begann. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieser Karte umfasste das britische Funknetz bereits bekannte GPO-Standorte wie die riesige Langwellen-Sendestation in Rugby, die Forschungsstation in Dollis Hill in London sowie Empfangsstationen in Ongar in Essex und Somerton in Somerset; eine solche verstreute Infrastruktur soll dieses Bildblatt über die gesamte Länge und Breite der Britischen Inseln veranschaulichen.

Dies ist ein passendes Geschenk für jeden, der seine Karriere beim Post Office, bei British Telecom oder der BBC verbracht hat, oder für einen Sammler von Kommunikations- und Verkehrsgeschichte, der seine Sammlung um eine wirklich ungewöhnliche bildhafte Karte erweitern möchte. Sie ist ungerahmt in verschiedenen Größen erhältlich und eignet sich für ein Heimbüro oder einen Raum, der der Technik- und Ingenieursgeschichte gewidmet ist. Ob als Zeichen für den Ruhestand nach einer Karriere in der Telekommunikation oder einfach wegen des reinen Charmes von Gills illustriertem Stil gewählt, bietet diese Karte von 1939 ein seltenes bildhaftes Zeugnis von Großbritanniens frühem Funk- und Telegrafennetz an der Schwelle zum Fernsehzeitalter.