Geologische Karte der Vereinigten Staaten 1873 – New York, Chicago, San Francisco

Diese geologische Karte der Vereinigten Staaten wurde von Charles H. Hitchcock, Professor für Geologie am Dartmouth College, zusammengestellt und 1873 von Stedman, Brown & Lyon aus Philadelphia als Teil von Gray's Atlas of the United States veröffentlicht, einem Atlas der Erstausgabe, der dafür bekannt ist, ältere Colton-Landkarten fast zwei Jahrzehnte nach ihrer ursprünglichen Ausgabe wiederverwendet und aktualisiert zu haben. Das bestimmende Merkmal des Blattes ist die farbcodierte Klassifizierung der Geologie des Landes, wobei verschiedene Farbtöne tertiäre, mesozoische, kreidezeitliche und vulkanische Formationen in den gesamten kontinentalen Vereinigten Staaten kennzeichnen – ein wissenschaftliches statt politisches Ordnungsprinzip, das für allgemeine Atlanten dieser Zeit ungewöhnlich war. Sie deckt das gesamte Land von Küste zu Küste ab und wurde genau zu einer Zeit erstellt, als die industrielle Expansion der Nachkriegszeit die Nachfrage nach präzisem Wissen darüber antrieb, wo Kohle, Mineralien und Bausteine tatsächlich unter dem amerikanischen Boden lagen.

Die Tertiär- und Kreideformationen erstrecken sich über die Golfküste und die Great Plains, während älteres Mesozoikum und Vulkangestein den bergigen Westen dominieren, was der Karte eine visuelle Logik verleiht, die völlig unabhängig von den darauf eingezeichneten Staatsgrenzen ist. Staatsgrenzen, große Flüsse und Gebirgszüge sind weiterhin verzeichnet, um die Geologie in der vertrauten Geografie zu verankern, und eine Legende in der Ecke übersetzt den Farbschlüssel für ein allgemeines Publikum statt für Fachleute. Hitchcocks akademische Referenzen, die im Titelblock prominent aufgeführt sind, verliehen dem Blatt eine wissenschaftliche Autorität, die einfache politische Karten der Zeit nicht aufwiesen. Insgesamt erfasst sie ein Land, dessen mineralischer Reichtum gerade erst systematisch kartiert wurde.

Diese Karte belohnt jeden, der sich für die Geschichte der amerikanischen Wissenschaft oder Rohstoffindustrie interessiert, sei es ein Geologe, ein Liebhaber der Bergbaugeschichte oder einfach ein Sammler, der etwas Ungewöhnlicheres als eine weitere politische Landkarte an der Wand haben möchte. Ihr kräftiges Farbschema wirkt auch als dekoratives Stück sehr gut und unterscheidet sich von typischen viktorianischen Atlaskarten. Sie ist ungerahmt in einer ganzen Reihe von Größen erhältlich, vom kompakten Studienblatt bis hin zum größeren Statement-Stück.