Mapa de Montreal de 1757, impresión regional: Montreal, Ciudad de Quebec, lago Champlain

Jacques-Nicolas Bellin, hidrógrafo oficial del rey de Francia y primer Ingeniero de la Marina de la Oficina Hidrográfica Francesa, grabó este mapa que traza el curso del río San Lorenzo desde la ciudad de Quebec hasta el lago Ontario, centrado en Montreal y publicado en París en 1757. Bellin había forjado su reputación a lo largo de tres décadas como uno de los cartógrafos más importantes del siglo XVIII, produciendo el atlas marítimo en folio Neptune François y, más tarde, el Petit Atlas Maritime, entre un vasto cuerpo de obra que estableció el estándar de precisión cartográfica francesa en toda Europa. Esta hoja fue publicada justo al comienzo de la guerra franco-india; su cuidadoso trazado del corredor del San Lorenzo y de los accesos a los lagos Champlain y George cumplía un propósito inconfundiblemente militar, además de geográfico, para una Francia recién entrada en guerra con Gran Bretaña precisamente por este territorio. Captura el corazón estratégico de Nueva Francia al inicio de un conflicto que, en seis años, acabaría por completo con el dominio francés en Canadá.

Montreal, en el centro del mapa, sirve de ancla al corredor del San Lorenzo como eje interior del comercio de pieles y la administración militar de la Canadá francesa. La ciudad de Quebec, río abajo, aparece marcada como la capital fortificada cuya caída final en 1759 resultaría decisiva en la guerra que este mapa anticipa. Los lagos Champlain y George, hacia el sur, se muestran completos junto a los fuertes que custodiaban sus accesos, entre ellos el fuerte Edward, el fuerte George y el fuerte Carillon, el corredor en disputa a través del cual las fuerzas francesas y británicas chocarían repetidamente durante los seis años siguientes. En conjunto, estos elementos trazan la ruta de invasión exacta por la que las fuerzas británicas avanzarían finalmente hacia el norte desde Nueva York hasta el corazón de Nueva Francia.

Esta hoja constituye un regalo atractivo para un coleccionista de cartografía militar de la época de la guerra franco-india en particular, pues sus fuertes señalados y su corredor lacustre son de un interés estratégico genuino, más que decorativo. La tienda también cuenta con mapas de Montreal en tres contextos posteriores, de tiempos de paz: el de la London Magazine en 1761, el de Sabiston en 1893 y los de Rand McNally en 1897 y 1898; esta hoja de Bellin de 1757 es la única de la colección dibujada con un propósito explícitamente militar, al inicio de la guerra que decidiría el destino de Canadá a los seis años de su publicación. Se ofrece sin marco y está disponible en una gama completa de tamaños, desde una impresión compacta hasta una pieza de gran formato que marca tendencia.