Mapa de Nuevo México, impresión territorial de 1876: Santa Fe, Taos, Albuquerque

La Oficina General de Tierras de los Estados Unidos publicó este mapa del Territorio de Nuevo México en 1876 bajo la dirección del comisionado S.S. Burdett, recopilado por el dibujante jefe C. Roeser e impreso en Nueva York por el litógrafo Julius Bien. Apareció como uno de los diecinueve mapas a color del Atlas Geográfico y Político de los Estados y Territorios de la Oficina de Tierras, un estudio gubernamental de veinte hojas producido para seguir el avance del Sistema de Levantamiento de Tierras Públicas a través del Oeste. El taller de Bien representó el territorio con una paleta sobria de estilo gubernamental, utilizando sombreado de trazos para resaltar el terreno montañoso en lugar de los adornos decorativos comunes en los atlas comerciales de la época. En 1876, Nuevo México seguía siendo un territorio y no un estado —no obtendría la condición de estado hasta 1912— y esta hoja refleja la preocupación central del gobierno federal en ese período: subdividir la tierra en municipios antes de la llegada de los colonos, los ferrocarriles y los intereses mineros que avanzaban tras el Camino de Santa Fe.

Santa Fe, la capital territorial, ancla los condados del norte del mapa junto a Taos, cuya cabecera de condado ya había pasado más de dos siglos como un cruce comercial entre las comunidades pueblo y los colonos españoles, y posteriormente angloamericanos. El condado de Valencia se extiende a lo largo del Río Grande a través del corazón agrícola del territorio, mientras que el condado de Doña Ana, en la frontera sur, marca el distrito consolidado por el antiguo asentamiento de Mesilla y la nueva ciudad ferroviaria que comenzaba a tomar forma en Las Cruces. El propio Río Grande recorre la longitud de la hoja, siendo el único rasgo geográfico que determinó dónde podían arraigarse las ciudades, las acequias de riego y las concesiones de tierras de Nuevo México. Alrededor de estos condados nombrados, el mapa también marca los límites ferroviarios que avanzaban hacia su culminación, así como las reservas militares e indígenas que aún estaban en proceso de negociación; un documento gubernamental de trabajo creado para seguir el ritmo de un territorio que estaba en pleno proceso de estudio y colonización.

Es una elección natural para cualquier persona con raíces en Santa Fe o el Valle del Río Grande, alguien que se traslade a Albuquerque o Las Cruces, o un coleccionista que esté reuniendo un conjunto de los estudios territoriales de la Oficina de Tierras junto con sus otras hojas del Suroeste. A diferencia de los decorativos atlas comerciales de Cram o Colton que se vendían a los hogares en la misma década, esta litografía de Julius Bien es un registro federal de trabajo, de estilo sencillo pero inusualmente preciso en sus detalles de condados y municipios. Está disponible sin marco en una gama completa de tamaños, desde una impresión de estudio compacta hasta una pieza más grande y destacada.