Mapa antiguo de Connacht de 1665 por Joan Blaeu: Galway, Sligo, Mayo, Leitrim, Clare

Este mapa de Connacht fue elaborado por el cartógrafo de Ámsterdam Joan Blaeu y publicado en 1665 como parte de su Theatrum Orbis Terrarum Sive Atlas Novus, uno de los atlas más definitorios de la Edad de Oro de la cartografía holandesa. El taller de Blaeu era famoso por la calidad de su grabado y coloreado a mano, produciendo mapas que, aunque basados en levantamientos ingleses e irlandeses, estaban acabados con un estilo decorativo claramente continental, con cartelas y bordes ornamentales que rara vez se veían en los mapas producidos en Irlanda o Inglaterra durante el mismo periodo. Esta lámina abarca Connacht, la más occidental de las cuatro provincias históricas de Irlanda, registrando sus condados y asentamientos en un momento en que la provincia seguía siendo una de las partes menos anglicizadas de Irlanda, con un paisaje y una sociedad todavía moldeados en gran medida por las estructuras de clanes gaélicos, incluso cuando el control administrativo inglés se estaba endureciendo en otras partes de la isla.

Galway aparece como el principal puerto y centro comercial de la provincia, con sus familias de comerciantes vinculadas desde hace mucho tiempo al comercio con España y el mundo atlántico en general. Sligo se muestra en la costa noroeste, una ciudad portuaria más pequeña pero estratégicamente situada, mientras que Mayo, el mayor de los condados de Connacht, aparece registrado como poco poblado, dominado por ciénagas y montañas más que por tierras de cultivo. Leitrim aparece como un modesto condado interior, y Clare, aunque más tarde se asoció con la vecina Munster, se muestra aquí todavía agrupado dentro de los límites de Connacht, tal y como estaba en el momento en que se trazó este mapa. En conjunto, estos cinco condados ofrecen una imagen detallada de una provincia definida tanto por su accidentada costa atlántica como por el antiguo orden gaélico que aún era visible en todo su paisaje.

Este mapa constituye un regalo apropiado para cualquier persona con raíces familiares en Galway, Sligo o la zona más amplia del oeste de Irlanda, o para un coleccionista atraído por la cartografía decorativa holandesa del siglo XVII. Los compradores de Connacht deben tener en cuenta que también disponemos de la provincia tal y como fue cartografiada por John Speed en 1611 y por Sir William Petty en 1685: esta edición de Blaeu de 1665 se sitúa entre ambas, una visión continental de mediados de siglo de Connacht bastante distinta tanto de la anterior etapa jacobina como de los posteriores levantamientos de Petty. Está disponible sin marco en una gama completa de tamaños, desde una impresión compacta de estudio hasta una pieza más grande y llamativa.