Mapa antiguo de Essex de 1611 por John Speed - Colchester, Chelmsford, Braintree

Grabado por Jodocus Hondius y publicado por primera vez en The Theatre of the Empire of Great Britaine de John Speed en 1611, este mapa coloreado a mano recorre el antiguo condado de Essex tal como era a principios del siglo XVII. Colchester, que aquí se muestra en un grabado insertado detallado, aparece como la ciudad principal del condado y uno de los asentamientos registrados más antiguos de Gran Bretaña, mientras que Chelmsford y Braintree aparecen como centros comerciales consolidados más al oeste del condado. Escudos de armas decorativos bordean el lado izquierdo de la hoja, un sello distintivo de los mapas de condados de Speed y un recordatorio del cuidado puesto tanto en la precisión como en la maestría artística durante esta edad de oro de la cartografía inglesa. El mapa captura a Essex en un momento en que muchas de sus ciudades ya existían desde hacía siglos, mucho antes de la posterior transformación del condado por la expansión de Londres hacia el este.

Debido a que el límite suroeste de Essex se extiende hasta Londres, el mapa también captura una parte de lo que hoy es la capital, incluyendo Hackney, Newington, Tottenham, Deptford, Greenwich, Barking, Walthamstow y Waltham Forest, todos mostrados aquí como ciudades y pueblos separados en lugar de la continua expansión urbana que conocemos hoy. En otras partes del condado propiamente dicho, Romford, Brentford, Chigwell, Billericay, Clacton y Wivenhoe están claramente marcados, cada uno escrito con el inglés moderno temprano de la época. Quizás lo más interesante de todo es que Southend-on-Sea aún no existe en este mapa. En su lugar se encuentra el pequeño pueblo de Prittlewell, que solo más tarde crecería hasta convertirse en el balneario que tantos conocen bien hoy en día, un detalle pequeño pero revelador de cuánto ha cambiado la costa de Essex desde 1611.

Este mapa atmosférico es ideal para cualquier hogar con vínculos con Essex o el este de Londres, encajando perfectamente como arte mural en un pasillo, estudio o sala de estar. Es un encantador regalo de inauguración para alguien que se muda a una nueva casa en Essex, un regalo de despedida apropiado para un colega que se traslada fuera de Colchester o Chelmsford, una alegre sorpresa de cumpleaños para un nativo de Essex o un considerado regalo del Día de la Madre para una mamá que creció cerca de Romford o Barking. También sería un regalo de Navidad ideal para una familia dispersa entre Essex y el este de Londres. Lo suficientemente detallado como para recompensar una inspección minuciosa, ofrece horas de disfrute para cualquiera interesado en rastrear los pueblos y ciudades de su infancia a través de este condado histórico.