Carte de France, Atlas baroque de 1727 - Paris, Lyon, Marseille, Toulouse, Bordeaux

Matthäus Seutter, graveur et éditeur d'Augsbourg formé auprès de Johann Baptist Homann à Nuremberg avant de fonder sa propre maison, a publié cette carte de la France sous le nom de Gallia dans son Atlas Novus, dont la première édition, parue vers 1730, contenait la première page de titre et les premiers états de nombreuses cartes. Principal rival allemand de Homann, Seutter concevait ses planches pour en mettre plein la vue : un cartouche allégorique en bas à gauche porte le titre et une dédicace en latin, les provinces sont rehaussées de couleurs distinctes et le relief est esquissé par de petites collines sur une feuille de 57 sur 50 centimètres à l'échelle du 1:2 600 000. Elle montre la France en 1727, époque où Louis XV, alors âgé de dix-sept ans, régnait aux côtés de son principal ministre, le cardinal Fleury, et où le royaume constituait la première puissance du continent.

Paris est la ville la plus importante, bien que la cour résidât à Versailles, où Louis XV était revenu en 1722. Gallia, nom romain que la planche donne au pays, était la forme qu'un érudit aurait utilisée en latin, et les inscriptions suggèrent un acheteur cultivé ou noble plutôt qu'un voyageur. Les provinces telles que la Bretagne, la Normandie et la Bourgogne étaient les divisions administratives du royaume, et la Seine, la Loire, le Rhône et la Garonne façonnaient son commerce et ses déplacements. Marseille et Lyon, dessinées parmi les villes majeures, étaient le port du sud et le centre de la soie qui alimentaient le commerce du royaume. La planche se lit comme un portrait baroque d'une monarchie au sommet de son prestige.

Un collectionneur d'atlas d'Augsbourg et de Nuremberg, une famille originaire de Versailles ou de Bourgogne, ou un amateur de latin et d'allégories y trouvera un beau cadeau, peut-être pour un anniversaire marquant. Les autres cartes de la France proposées par TheMapVault datent de 1809 et au-delà, notamment la planche en couleur de Pinkerton éditée à Londres en 1809 et la carte de l'Empire de Lapie ; cette feuille de Seutter est donc la plus ancienne carte de France du groupe, de plus de quatre-vingts ans, et la seule construite autour d'un cartouche baroque plutôt que de détails d'époque. Comme toute impression de la collection, elle est expédiée sans cadre et est disponible dans une gamme complète de formats, allant d'une pièce de bureau compacte à une impression grand format qui ne passera pas inaperçue.