Carte de la France et de la Suisse, atlas de 1856 - Paris, Lyon, Marseille, Genève, Zurich
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Charles W. Morse a dessiné et gravé cette carte de la France et de la Suisse pour le General Atlas of the World de Morse, publié en 1856 par D. Appleton and Company à New York, avec des descriptions et des statistiques de Charles Colby. Cet atlas est le seul in-folio de Morse et s'appuie sur les cartes cérographiques dont Sidney E. Morse et Breese avaient été les pionniers, un procédé de gravure sur cire moins coûteux que le cuivre, bien qu'ici chaque feuille ait été coloriée à la main, conférant à l'impression une finition supérieure à celle de la plupart des cartes d'atlas américains de cette décennie. Le catalogue le décrit comme le fils de Samuel F. B. Morse, l'inventeur du télégraphe. La carte mesure 32 sur 36 centimètres à l'échelle 1:4 300 000, représente le relief par des hachures, utilise Washington et Greenwich comme méridiens d'origine et souligne les frontières des deux pays en rouge, à une époque où le traité de Paris mettait fin à la guerre de Crimée et où le Second Empire de Napoléon III était à l'apogée de son prestige européen.
La France est divisée en départements, chacun teinté de sa propre couleur, et la feuille indique la mer du Nord et la Méditerranée sur ses bords. Paris, capitale du Second Empire, se dresse sur la Seine, tandis que Lyon, à la confluence du Rhône et de la Saône, était le centre du commerce de la soie française. Genève, sur le lac qui porte son nom, se situe à la frontière suisse et abritait déjà des horlogers et des banquiers. La Suisse elle-même était devenue un État fédéral en vertu de la constitution de 1848, que ses voisins observaient de près après les révolutions de cette année-là. Des hachures représentent les Alpes et le Jura, les chaînes de montagnes qui séparent les deux pays.
Un collectionneur américain d'atlas de Morse et Appleton, une famille ayant des liens avec Lyon ou Genève, ou un étudiant du Second Empire y trouvera un cadeau de choix. La carte Mitchell de 1860 de TheMapVault montre la France avec l'Espagne et le Portugal ainsi que des encarts sur la Suisse et la Corse, et la carte de Cram de 1883 est une vue plus simple sur un seul pays ; cette carte de Morse est celle qui associe la France et la Suisse sur une feuille coloriée à la main et montre la frontière alpine entre les deux. C'est également la plus ancienne des cartes d'atlas américains de ce groupe consacré à la France. Comme toutes les impressions de la collection, elle est expédiée sans cadre et est disponible dans une gamme complète de tailles, de la pièce de bureau compacte à l'impression grand format.
