Mappa della California, stampa dello Stato del 1855 - San Francisco, Los Angeles, San Diego

Joseph Hutchins Colton, uno dei più prolifici cartografi americani del XIX secolo, pubblicò questa mappa della California con il suo inserto di San Francisco nel 1855 come parte del suo neonato Colton's Atlas of the United States, il primo vero atlante della ditta dopo decenni di pubblicazione di mappe murali, guide e carte ferroviarie. Colton aveva costruito la sua casa editrice di New York a partire dagli anni '30 dell'Ottocento principalmente acquisendo i diritti di incisione da altri cartografi, per poi sviluppare un commercio interno di mappe noto per l'alta qualità delle incisioni su acciaio, i bordi decorativi e l'accurata colorazione a mano, qualità che qui si notano appieno nel bordo ornamentale della mappa. Questo fu il primo anno in cui Colton pubblicò il foglio della California, rendendolo un documento iniziale e fondamentale di quella che sarebbe diventata una delle serie di mappe statali più longeve dell'azienda. Arriva appena cinque anni dopo l'ammissione della California nell'Unione, quando le contee meridionali dello stato erano ancora definite solo approssimativamente.

In questo primo stato della mappa sono mostrate solo sei contee in tutta la California meridionale: San Diego, Los Angeles, San Bernardino, Buena Vista, Santa Barbara e San Luis Obispo, una configurazione che sarebbe stata ridisegnata molte volte nei decenni successivi con la crescita della popolazione della regione. L'inserto di San Francisco conferisce alla mappa un secondo focus, più dettagliato, sul principale porto commerciale dello stato, riflettendo il ruolo centrale della città nella California dell'epoca della corsa all'oro, anche se Los Angeles rimaneva una cittadina relativamente piccola. Un bordo decorativo circonda l'intero foglio nello stile che divenne un marchio di fabbrica di Colton, distinguendo le mappe dell'atlante dell'azienda dal formato più semplice delle mappe murali su cui l'azienda aveva fatto affidamento per tutti gli anni '40 dell'Ottocento. Insieme, i confini delle contee e il dettaglio di San Francisco ritraggono la California proprio nel momento in cui stava passando da frontiera mineraria a stato stabilizzato, sebbene ancora scarsamente popolato.

Questa prima mappa Colton della California è un regalo ideale per una famiglia della Bay Area che rintraccia le proprie radici fino agli anni della corsa all'oro, o per chi si è trasferito a San Diego o Los Angeles ed è curioso di vedere quanto fossero piccole un tempo le loro contee di residenza su carta. Disponiamo inoltre della California di Colton con l'inserto di San Francisco nelle successive edizioni del Colton's General Atlas e di altre mappe delle contee della California dello stesso decennio; questo foglio del 1855 è il primo anno in cui Colton pubblicò il design, conferendogli una priorità documentata all'interno della serie di mappe della California dell'azienda. È disponibile senza cornice in ogni dimensione da noi offerta, dalla stampa compatta al pezzo di grande formato.