Stampa della Mappa del Nebraska del 1874 - Omaha, Lincoln, Grand Island

Questa mappa del Nebraska fa parte del New Commercial, Topographical, and Statistical Atlas and Gazetteer of the United States di Asher & Adams, pubblicato a New York nel 1874: uno dei primi atlanti americani realizzati specificamente attorno alle linee ferroviarie. Questa copia è la stampa più completa della fine del 1874, elettrotipata presso la Franklin Type Foundry e rilegata in mezza pelle con piatti stampati in oro. La popolazione del Nebraska era esplosa negli anni immediatamente precedenti la stampa di questa mappa, trainata dall'Homestead Act del 1862, che offriva terra gratuita ai coloni, e dal completamento della ferrovia transcontinentale nel 1869, il cui tratto orientale attraversava direttamente lo stato, trasformando il Nebraska in un corridoio primario per la migrazione verso ovest, anziché essere semplicemente un luogo di passaggio.

La valle del fiume Platte, il corridoio naturale che generazioni di viaggiatori dell'Oregon, della California e del sentiero dei mormoni avevano seguito verso ovest a piedi e in carro, è lo stesso percorso che i binari della Union Pacific mostrati in questa mappa seguono ora su rotaia, con Omaha indicata come capolinea orientale della linea, dove incontra il fiume Missouri. La mappa segna le township e le distanze ferroviarie rispetto ai doppi primi meridiani di Greenwich e Washington dell'atlante, mostrando le città principalmente laddove una linea ferroviaria corre loro vicino, il che lascia gran parte della metà occidentale dello stato, ancora scarsamente popolata, in gran parte vuota sulla pagina. Quel vuoto è di per sé eloquente: il boom degli homestead in Nebraska, trainato dalla terra gratuita offerta dalla legge del 1862, era ancora concentrato lungo il corridoio ferroviario orientale nel 1874.

I nativi del Nebraska e i discendenti dell'era dell'homestead tendono a desiderare questo pezzo, un trapianto delle Grandi Pianure, o un collezionista di atlanti ferroviari dell'età dell'oro. Non esiste un foglio precedente dell'era Bradford per il Nebraska nella nostra collezione con cui confrontarlo: il territorio non fu organizzato fino al 1854 e non divenne uno stato fino al 1867, quindi questa mappa del 1874 cattura il Nebraska più vicino alla sua vera infanzia come luogo mappato e insediato di quasi ogni altro stato in questa serie. La stampa è offerta senza cornice e in diverse dimensioni, un pezzo diretto per chiunque faccia risalire le proprie radici alla prateria dell'era dell'homestead.