Mappa dell'Oklahoma e del Territorio Indiano del 1890, stampa regionale - Guthrie, Tulsa, Oklahoma City

Julius Bien, il litografo newyorkese di origine tedesca la cui azienda divenne una delle più tecnicamente avanzate nell'America del XIX secolo, incise questa mappa a cinque colori dell'Oklahoma e dell'Indian Territory per lo United States Census Bureau nel 1890. Bien aveva costruito la sua reputazione sulla cromolitografia, una tecnica di stampa a colori perfezionata dopo essere emigrato dalla Germania nel 1849, e i decenni di lavoro della sua azienda per lo U.S. Geological Survey e per i rapporti censuari federali la resero una scelta naturale per un progetto cartografico governativo di tale precisione. Il foglio divide le sue due metà in modo distinto: l'Oklahoma Territory, aperto agli insediamenti non nativi con la corsa alla terra del 1889, da un lato, e l'Indian Territory, ancora governato dalle nazioni tribali, dall'altro; una divisione resa nei cinque colori per cui l'azienda di Bien era nota. Pubblicata lo stesso anno in cui il censimento registrò il primo conteggio della popolazione dell'Oklahoma Territory, la mappa documenta un paesaggio a malapena un anno dopo il caos della corsa alla terra, con Guthrie e le città circostanti ancora abbastanza nuove da rappresentare una notizia di risonanza nazionale.

Le nazioni Creek e Chickasaw appaiono divise in distretti amministrativi, mentre la nazione Choctaw è mostrata organizzata in prime contee, un riflesso di quanto diversamente ciascuna delle Cinque Tribù Civilizzate strutturasse il proprio governo locale entro i confini condivisi dell'Indian Territory. Guthrie, scelta come prima capitale dell'Oklahoma Territory subito dopo la corsa del 1889, costituisce il punto di riferimento del lato appena aperto della mappa; Tulsa, all'epoca ancora un piccolo avamposto commerciale della nazione Creek sul fiume Arkansas, appare anni prima del boom petrolifero che l'avrebbe trasformata nella seconda città più grande dello stato; e Oklahoma City, anch'essa fondata solo un anno prima, stava già emergendo come una delle città ferroviarie in più rapida crescita del territorio. Ampie note a margine tabulano le tredici ferrovie operative nel territorio all'epoca, sottolineando con quanta rapidità le linee ferroviarie avessero raggiunto una regione aperta ai coloni appena un anno prima.

È un regalo perfetto per una famiglia dell'Oklahoma con radici nella corsa alla terra del 1889, per un collezionista di cartografia dell'era del censimento federale o per chiunque sia attratto dai vivaci dettagli a cinque colori della cromolitografia di Bien. Precede di otto anni l'altra mappa dell'Oklahoma e dell'Indian Territory del negozio, un'edizione di George F. Cram del 1898, e laddove quel successivo foglio di Cram documenta un territorio più stabile con una rete ferroviaria consolidata, questa mappa del Census Bureau coglie la regione nel suo primo anno caotico. È disponibile senza cornice in diverse dimensioni.