Antica mappa dell'Essex del 1611 di John Speed - Colchester, Braintree, Wivenhoe

Questa mappa dell'Essex del 1611 di John Speed pone Colchester, piuttosto che qualsiasi altra città, al centro dell'attenzione, con un'incisione dettagliata della città inserita nell'angolo inferiore della mappa. Ai tempi di Speed, Colchester era considerata l'effettiva capitale della contea e la sua lunga storia come uno dei primi insediamenti sostanziali in Gran Bretagna, con radici che risalgono alla città romana di Camulodunum, conferisce a questa particolare mappa un ulteriore livello di interesse per chiunque sia attratto dalla storia antica piuttosto che dalle città balneari. Anche Chelmsford e Braintree appaiono chiaramente, delineando le storiche città mercato che costituivano il punto di riferimento dell'entroterra dell'Essex.

Lontano da Colchester, la mappa traccia un paesaggio di piccole città mercato e villaggi, tra cui Wivenhoe sull'estuario del Colne, insieme a Romford, Brentford, Chigwell, Basildon, Billericay e Clacton più avanti lungo la costa. Una curiosità è che Southend-on-Sea non esisteva ancora come città nel 1611; al suo posto la mappa mostra solo il piccolo villaggio di Prittlewell, che in seguito sarebbe cresciuto fino a diventare la moderna Southend. Poiché il confine sud-occidentale dello storico Essex era delimitato da Londra, la mappa cattura anche città e villaggi che da allora sono diventati parte della capitale, tra cui Hackney, Tottenham, Newington, Deptford, Barking, Walthamstow e Greenwich.

Questa mappa è adatta a uno studio, un corridoio o una sala di lettura e ha un fascino particolare per chiunque sia interessato al passato romano di Colchester o alla storia dell'Essex più in generale. È un premuroso regalo d'addio per un collega che si trasferisce dall'Essex, un regalo per la festa del papà per un genitore amante della storia, un regalo di inaugurazione per una nuova casa a Colchester o Braintree, o semplicemente un regalo di Natale per qualcuno cresciuto guardando la marea che sale a Wivenhoe. Si distingue come un pezzo d'arte da parete davvero unico con una storia autentica alle spalle.