Alabama kaart 1885 staatsdruk - Birmingham, Montgomery, Mobile

Deze kaart van Alabama werd in 1885 uitgegeven door de Bradstreet Company uit New York als onderdeel van Bradstreet's Pocket Atlas of the United States, een compact naslagwerk dat exclusief werd uitgebracht voor de Bostonse kledingwinkelier Macullar, Parker & Company en ingebonden was in een bordeauxrode leren kaft die klein genoeg was om in een jaszak te dragen. Passend bij een zakatlas die bedoeld was voor snelle naslag, is het blad een full-color kaart van nauwelijks het formaat van een briefkaart, met reliëf weergegeven in eenvoudige arceerlijnen en de nulmeridiaan ingesteld op Washington in plaats van Greenwich, waarbij de voorkeur werd gegeven aan nationaal nut boven internationale conventie. Het beslaat de gehele staat Alabama en werd geproduceerd tijdens een periode van snelle naoorlogse industrialisatie, waarin nieuwe spoorlijnen door de staat werden aangelegd om de groeiende steden te verbinden met nationale markten.

Birmingham, nog een jonge stad die pas veertien jaar eerder werd gesticht, verschijnt naast de oudere centra Montgomery, Mobile en Huntsville; samen vormen zij de demografische en economische kern die de kaart in kaart moest brengen. De Alabama- en Tombigbee-rivieren zijn door het binnenland van de staat getraceerd, waterwegen die lang de vestigingspatronen hadden bepaald voordat de spoorwegen arriveerden. Rode lijnen die spoorwegroutes markeren, lopen prominent over het blad en onderstrepen hoe centraal die infrastructuur tegen het midden van de jaren 1880 was geworden voor de economie van de staat. De Golf van Mexico vormt de zuidelijke grens van Alabama, waardoor de staat naast het uitbreidende spoorwegnetwerk toegang kreeg tot de maritieme handel, terwijl Tennessee, Georgia, Mississippi en Florida de overige grenzen vormen.

Iedereen met wortels in Alabama, in het bijzonder rond Birmingham, Montgomery of Mobile, zal deze kaart een goede aanwinst vinden, evenals verzamelaars die zich aangetrokken voelen tot de kleine zakatlassen die reizende verkopers en zakenlieden in de jaren 1880 daadwerkelijk bij zich droegen, in plaats van de grotere salonatlassen die bedoeld waren voor de sier. Het compacte originele formaat maakt het een interessant contraststuk naast een grootschalige kaart van Alabama uit hetzelfde decennium. Het is ingelijst verkrijgbaar in een volledig assortiment aan formaten, van een compacte studieprint tot een groter pronkstuk.