Regionale kaart van Californië & Utah 1856 - Sacramento, San Diego, Los Angeles

Deze kaart van Californië, met een inzetkaart van Utah en een deel van New Mexico, werd samengesteld door Charles W. Morse en Charles A. Colby en in 1856 uitgegeven door D. Appleton & Co. uit New York, in wat Morses enige folio-atlas zou worden. Morse, de zoon van telegraafuitvinder Samuel F. B. Morse en neef van kaartuitgever Sidney E. Morse, baseerde veel van de kaarten in de atlas op het cerografische was-etsingsprocedé van zijn familie, hoewel dit blad volledig met de hand werd ingekleurd in plaats van in de vlakkere cerografische stijl te blijven, wat het een rijkere, schilderachtigere afwerking geeft dan de productiemethode zou doen vermoeden. Arceringsschaduwen geven de hoogte van de Sierra Nevada over het hele blad weer, en dubbele nulmeridianen bij Washington en Greenwich weerspiegelen de cartografische conventies die in die tijd nog niet vaststonden. De kaart bestrijkt Californië slechts zes jaar na de toelating als 'free state' in 1850, toen de Gold Rush die de bevolking had doen aanzwellen net was geluwd.

De Sierra Nevada rijst prominent op in de oostelijke delen van de kaart, waarbij de toppen en passen in arceringsreliëf zijn weergegeven als de barrière die slechts enkele jaren eerder zoveel Gold Rush-emigranten naar de valleien in het binnenland van Californië had geleid. Rivieren die vanaf het gebergte naar de kust stromen, zijn gelabeld naast een verspreiding van de kleine mijn- en landbouwstadjes die sinds 1848 waren ontstaan, waardoor het blad een echt bewoonde textuur krijgt in plaats van een lege territoriale omtrek. De inzetkaart van Utah en een deel van New Mexico breidt het beeld naar het oosten uit en plaatst Californië binnen de grotere uitgestrektheid van het land dat de Verenigde Staten pas kort daarvoor van Mexico hadden verkregen. Samen plaatsen het gebergte, de rivieren en de inzetkaart Californië zowel als een gevestigde staat als de westelijke rand van een Amerikaans Westen dat nog in vorming was.

Deze kaart is interessant voor een Californische familie met wortels in het tijdperk van de Gold Rush, een verzamelaar die geïnteresseerd is in de ongebruikelijke telegraaf- en cartografieconnecties van de familie Morse, of iedereen die een plank met Californische kaarten uit het midden van de jaren 1850 aanlegt. We hebben ook een Colton-kaart uit hetzelfde jaar, 1856, die Californië koppelt aan een speciale inzetkaart van de stad San Francisco in plaats van Utah en New Mexico; waar die editie naar de eigen bloeiende havenstad van Californië kijkt, kijkt dit blad van Morse & Colby landinwaarts en naar het oosten, naar de gebieden die voorbij de Sierra Nevada nog werden georganiseerd. Het is ingelijst en in diverse formaten verkrijgbaar, van een compacte studieprint tot een groter pronkstuk.