California kaart 1858 staatsdruk - Sacramento, San Francisco, Los Angeles

Deze kaart van Californië werd getekend door G.W. Colton met tekst van Richard Swainson Fisher en gepubliceerd in 1858 in Colton's Illustrated Cabinet Atlas and Descriptive Geography, een bureau-atlas die verschilt van de grotere Colton's General Atlas die het bedrijf ook uitgaf, en die gericht was op kopers die een complete Amerikaanse geografie in één compact, betaalbaar boekdeel wilden hebben. Op het blad is elk graafschap afzonderlijk ingekleurd binnen een decoratieve florale rand, wordt het reliëf met arceerlijnen weergegeven en zijn de grenzen van de staat ten opzichte van de omliggende territoria Oregon, Utah en New Mexico en Neder-Californië in het zuiden aangegeven, alles gegraveerd door Davies and Roberts en George Russell and Co. De kaart werd slechts acht jaar na de toetreding van Californië tot de Unie in 1850 gepubliceerd en legt een staat vast die nog steeds werd gevormd door de nasleep van de goudkoorts en de snelle kolonisatie die deze vanuit het hele land teweegbracht.

Sacramento is gemarkeerd als de hoofdstad van de staat, een stad waarvan de ligging aan de Sacramento-rivier het de natuurlijke toegangspoort maakte voor goederen en mijnwerkers die op weg waren naar het goudgebied in de uitlopers van de Sierra. De graafschapsgrenzen op de kaart, die dik over de noordelijke helft van de staat zijn getekend, volgen het dichte patroon van bewoning dat de goudkoorts in minder dan tien jaar tijd heeft opgeleverd, terwijl de zuidelijke graafschappen rond Los Angeles veel dunner verdeeld blijven. In het noorden en oosten verschijnen Oregon, Utah en New Mexico als uitgestrekte, vaag gedefinieerde territoria, in contrast met het reeds georganiseerde graafschapsbestuur van Californië. Neder-Californië, of Baja California, is in het zuiden gemarkeerd als Mexicaans grondgebied, wat onderstreept hoe kort geleden de internationale grens was vastgesteld.

Als u uw familiegeschiedenis kunt herleiden tot de goudkoortssteden van Californië, of simpelweg wilt zien hoe de staat er acht jaar na het verkrijgen van de status van staat uitzag, dan is dit blad een uitkomst; het vormt bovendien een mooie aanvulling op een collectie van Colton over de Pacifische staten uit 1858. Omdat dit blad van vóór het treintijdperk dateert, legt het de geografie van Californië vast zoals die werd begrepen door een generatie die over land of over zee reisde, in plaats van per spoor. Het is ingelijst en in diverse formaten verkrijgbaar, van een compacte studieprint tot een groter pronkstuk.