Kaart van Cuba, Hispaniola & Puerto Rico 1744 Regionale Print - Havana, Santo Domingo, San Juan

Dit paar zeer gedetailleerde gegraveerde kaarten van Cuba, Hispaniola en Puerto Rico werd in 1744 in Londen samen op één blad uitgegeven door Emanuel Bowen, een van de meest gerespecteerde Britse graveurs van zijn generatie en kaartmaker bij koninklijke aanstelling voor zowel George II van Engeland als Lodewijk XV van Frankrijk, een zeldzaam onderscheid voor een cartograaf die aan de overkant van het Kanaal van zijn onderdanen werkte. Bowen, die ondanks zijn professionele status in armoede stierf, leidde twee leerlingen op die zelf bekende kaartmakers zouden worden, Thomas Kitchin en Thomas Jeffreys, en zijn eigen bedrijf werd later voortgezet door zijn zoon Thomas. Dit blad combineert de twee kaarten in één decoratieve compositie, met Engelstalige aantekeningen die gericht zijn op een algemeen Brits lezerspubliek in plaats van op een gespecialiseerd publiek van zeevaarders.

Cuba beslaat de ene helft van het blad, waarbij de kustlijn en het binnenland met de voor Bowen kenmerkende helderheid zijn weergegeven, terwijl de tweede kaart zowel Hispaniola, verdeeld tussen het Franse Saint-Domingue en het Spaanse Santo Domingo, als Puerto Rico in het oosten beslaat, samen met delen van de omliggende Bahama's. De decoratieve, interessante stijl die Bowen aan het blad meegaf, weerspiegelt zijn bredere reputatie als graveur die even gemakkelijk graafschapskaarten voor de Engelse adel produceerde als Caribische zeekaarten voor een bredere commerciële markt. Door alle drie de grote eilanden – Cuba, Hispaniola en Puerto Rico – op één blad te plaatsen, kregen achttiende-eeuwse Britse lezers in één oogopslag een efficiënt overzicht van Spanjes meest waardevolle Caribische bezittingen, zonder dat daar een volledig atlasvolume voor nodig was om hetzelfde beeld te vormen. Het tweetal legt de Grote Antillen vast zoals tijdgenoten de regio begrepen: als een aaneengesloten keten van Spaans en Frans koloniaal gebied in plaats van een verzameling ongerelateerde eilanden.

Dit blad is een uitstekende keuze voor een verzamelaar van achttiende-eeuwse Britse Caribische cartografie of voor iedereen met een familiegeschiedenis die Cuba, Hispaniola of Puerto Rico omspant. Deze collectie bevat een tweede exemplaar van dezezelfde Bowen-editie uit 1744, wat laat zien dat er vandaag de dag meer dan één kopie van de originele gravure op de markt is; de twee zijn identiek in inhoud en datum, dus beide vormen een even fraaie aanwinst voor een verzamelaar die simpelweg op zoek is naar een goed exemplaar van deze klassieke Bowen-compositie. Het is ingelijst verkrijgbaar in een volledig scala aan formaten, van een compacte studieafdruk tot een groter pronkstuk.