Grote Meren Kaart 1745 Regionale Print - Detroit, Lake Superior, Lake Michigan

Jacques-Nicolas Bellin, hoofdhydrograaf van de Franse marine in Parijs, graveerde deze kaart van de Grote Meren op groot formaat in 1745, als uitbreiding op de kleinere versie die hij slechts een jaar eerder had geproduceerd voor Charlevoix' Histoire et description generale de la Nouvelle France. Voortbouwend op de opmetingen van Gaspard-Joseph Chaussegros de Lery, de voornaamste militair ingenieur van Nieuw-Frankrijk, en nieuwe gegevens uit de expedities van Sieur de La Verendrye naar het westelijke binnenland, produceerde Bellin wat voor een generatie de definitieve Franse weergave van de Grote Meren zou worden. Deze kaart was zo invloedrijk dat latere cartografen de fouten erin, waaronder een reeks valse eilanden in het Bovenmeer, bijna een eeuw lang bleven kopiëren. Dit exemplaar in de eerste staat is werkelijk zeldzaam; het is in het geheugen slechts één keer eerder aangeboden en ontbreekt al een kwart eeuw in veiling- en handelaarsregisters. De schaal op zich is een politiek statement: de Grote Meren beslaan zo'n groot oppervlak op het blad dat New Jersey tien keer in het Eriemeer zou passen, terwijl de Engelse koloniën in een smalle strook aan de oostelijke rand van de kaart worden gedrukt.

Het Eriemeer vormt het ankerpunt van de zuidelijke Grote Meren op de kaart, getekend op een schaal die zo royaal is dat het de naburige Engelse koloniën die aan de oostelijke marge zijn samengeperst, overschaduwt. Het Bovenmeer verschijnt verder naar het noorden en westen, gemarkeerd met de valse eilanden die Bellin hier introduceerde en die de volgende eeuw op kaarten bleven staan, een detail dat uniek is voor deze en latere edities van zijn werk over de Grote Meren. New York, op de kaart weergegeven als "Nouve Yorc", klampt zich nauwelijks vast aan de oostelijke rand van het blad, gereduceerd tot een smalle strook die visueel versterkt hoe grondig de Franse cartografie de Engelse territoriale aanspraken ondergeschikt maakte aan die van haarzelf. De Delaware- en Chesapeake-baaien vergaat het nauwelijks beter; ze zijn langs diezelfde overvolle marge samengeperst en verkort, waardoor het overgrote deel van de gravure overblijft voor Franse riviersystemen, forten en inheemse nederzettingen in het binnenland.

Een uitstekend cadeau voor een verzamelaar van Franse koloniale cartografie of voor iedereen die zich aangetrokken voelt tot kaarten die tevens dienstdoen als politiek statement, gezien de wijze waarop deze kaart opzettelijk de Engelse koloniën verkleint. TheMapVault biedt ook de eerdere, kleinere kaart van de Grote Meren uit 1744 aan, die specifiek voor de geschiedschrijving van Charlevoix werd gemaakt; dit blad uit 1745 is de grotere, latere en veel zeldzamere eerste staat van datzelfde project, waarin de westerse onderzoeksgegevens van La Verendrye, die op de kaart uit 1744 ontbraken, zijn opgenomen en die een aanzienlijk groter gebied van oost naar west bestrijkt. Het wordt zonder lijst verzonden en is beschikbaar in negen formaten, van een compacte print tot een wandkaart op groot formaat.