Stadsplattegrond van Havana 1855 - Havana, Habana Vieja, El Morro

Dit gedetailleerde plan van Havana werd in 1855 gepubliceerd door Bernardo May als onderdeel van het Album Pintoresco de la Isla de Cuba, een pittoresk album met Cubaanse gezichten uitgegeven door B. May y Compania en gedrukt in Berlijn door het bedrijf Storch & Kramer. In tegenstelling tot de decoratieve, met prenten gevulde gravures die typerend zijn voor pittoreske albums van dit soort, hanteert dit specifieke blad een opzettelijk ingetogen, praktische aanpak. Het presenteert het stratenplan van Havana met opeenvolgende huisnummers in plaats van de picturale verfraaiing waar een op toeristen gerichte publicatie anders misschien de voorkeur aan zou geven. Die keuze voor stijl weerspiegelt het onderliggende doel van de kaart: hij werd gemaakt om gebruikt te worden, niet enkel om bewonderd te worden; een werkzaam referentieplan van een belangrijke koloniale hoofdstad in plaats van een toeristisch souvenir.

Straten zijn systematisch uitgezet en genummerd op het plan, wat de georganiseerde aanpak weerspiegelt die Spaanse koloniale bestuurders in deze periode hanteerden bij de stadsplanning in Havana, terwijl de vestingwerken van de stad prominent gemarkeerd zijn, wat de status van Havana als een van de zwaarst verdedigde havens in het Spaanse Caribisch gebied onderstreept. Openbare instellingen, waaronder kerken en ziekenhuizen, zijn eveneens op het plan ingetekend, wat een duidelijk beeld geeft van de civiele infrastructuur die tegen het midden van de jaren 1850 een van de rijkste koloniale steden op het halfrond ondersteunde. De onopgesmukte, op het stratennet gerichte presentatie van de kaart staat in schril contrast met de pittoreske gezichten die de rest van het album vulden waarin hij werd gepubliceerd, wat suggereert dat May beoogde dat dit specifieke blad zowel bezoekers als inwoners als een daadwerkelijk navigatiemiddel zou dienen. Samen maken de genummerde straten, vestingwerken en openbare gebouwen dit tot een van de meest authentiek functionele stadsplattegronden van Havana die uit deze periode bewaard zijn gebleven.

Dit plan is een uitstekende keuze voor iedereen met familiegeschiedenis in Havana of een voorliefde voor gedetailleerde negentiende-eeuwse stadskaarten, en het onderscheidt zich van de bredere, eilandbrede Cuba-kaarten die elders in deze collectie te vinden zijn door in te zoomen op de hoofdstad alleen, straat voor straat. Waar die andere bladen de provincies, havens en spoorwegen van Cuba op nationale schaal tonen, is dit May-plan uit 1855 het enige stadsniveau-gezicht van Havana in de groep, dat een gedetailleerde blik op de hoofdstad biedt die de bredere regionale kaarten simpelweg niet kunnen evenaren. Het wordt ingelijst aangeboden in een volledig assortiment aan formaten voor elke muur.