Illinois Kaart 1874 Staatsafdruk - Chicago, Springfield, Peoria

Asher & Adams, werkzaam vanuit New York, gaf dit blad van Illinois in 1874 uit als onderdeel van hun New Commercial, Topographical, and Statistical Atlas and Gazetteer of the United States, een van de eerste Amerikaanse atlassen die vrijwel volledig was opgebouwd rond het groeiende spoorwegnetwerk van het land in plaats van het terrein. Deze specifieke druk, geproduceerd eind 1874, wordt door het bedrijf omschreven als de meest complete editie, met de hand ingekleurd en gegraveerd door de Franklin Type Foundry, met aanzienlijk meer topografische arceringen verwerkt dan de eerdere druk die hetzelfde jaar werd uitgegeven. Het volledige blad van de staat verscheen negen jaar na het einde van de Amerikaanse Burgeroorlog, terwijl de Reconstructie landelijk op zijn einde liep, juist op het moment dat Chicago, nog maar drie jaar verwijderd van de Grote Brand van 1871, zichzelf aan het herbouwen was tot het spoorwegknooppunt dat de nadruk van de kaart op spoorlijnen moest volgen.

Op het blad zelf wordt alleen Lake Michigan expliciet benoemd, wat Chicago de toegang tot de haven gaf die het tot een magneet maakte voor graan-, hout- en spoorverkeer uit het hele Midwesten. Illinois had dat meer bereikt via het Illinois and Michigan Canal, geopend sinds 1848, dat de handel op de Grote Meren al lang voor het ter perse gaan van deze atlas verbond met de Mississippi verder naar het zuiden. Springfield was sinds 1839 de hoofdstad van de staat, een onderscheiding die onlosmakelijk verbonden is met zijn identiteit als de aangenomen woonplaats van Abraham Lincoln, terwijl Peoria, gelegen aan de Illinois-rivier, was uitgegroeid tot een van de belangrijkste distilleer- en molensteden van het Midwesten dankzij hetzelfde waterverkeer. Niets van die geschiedenis komt voor in de sobere, op het spoor gerichte stijl van de kaart, maar het vormt de achtergrond waartegen de spoorlijnen die er wel op staan werden aangelegd.

Voor iedereen met wortels in Chicago, een familiegeschiedenis op boerderijen in Illinois of een verzameling rond de vroegste Amerikaanse spoorwegatlassen, heeft dit blad een aantrekkingskracht die latere kaarten van de staat niet helemaal evenaren. De winkel biedt ook Illinois aan zoals in kaart gebracht in Cram's Columbian World's Fair Atlas uit 1893 en zijn Unrivaled Family Atlas uit 1883; beide zijn bredere, topografisch meer gedetailleerde uitgaven bedoeld als algemeen naslagwerk voor het gezin. Dit blad van Asher & Adams uit 1874 is ouder dan beide en is de meest puur op het spoor gerichte uitgave, een strakkere stijl die leest als een functioneel transportdocument in plaats van als een pagina uit een familieatlas. Het wordt oningelijst gedrukt en is verkrijgbaar in verschillende formaten, zodat het past op elke muur waarvoor het bestemd is.