Kaart van Mexico & Centraal-Amerika 1858 Regionale Druk - Mexico-Stad, Guatemala-Stad, San José

Dit paar kaarten van Mexico en Centraal-Amerika werd in 1858 gepubliceerd door Joseph Hutchins Colton, de in Massachusetts geboren uitgever die een van de grootste Amerikaanse kaartfirma's van de negentiende eeuw opbouwde nadat hij naar New York was verhuisd en daar in 1831 zijn zaak had geopend. Colton had geen formele opleiding tot cartograaf; hij bouwde zijn bedrijf in plaats daarvan op door auteursrechten op gravures van anderen te kopen, voordat zijn firma uitgroeide tot een oorspronkelijke uitgever die bekend stond om zijn hoogwaardige staalgravures, decoratieve randen en zorgvuldige handmatige inkleuring, kwaliteiten die volledig tot hun recht komen op dit zeldzame kwarto-atlasblad, dat naast de geografie zelf ook profielaanzichten van de belangrijkste bergtoppen van de regio bevat. De kaart legt Mexico en Centraal-Amerika vast tien jaar nadat de oorlog tussen Mexico en de Verenigde Staten de noordelijke grens had verlegd, in een tijd waarin de jonge Centraal-Amerikaanse republieken hun grenzen nog aan het bepalen waren in de nasleep van de ingestorte Federale Republiek van Centraal-Amerika.

Mexico-Stad vormt het ankerpunt van de noordelijke helft van het blad als de zetel van een natie die nog steeds aan het herbouwen is na jaren van oorlog en intern conflict, terwijl de kaart verder naar het zuiden de smalle, bergachtige ruggengraat van Centraal-Amerika volgt via Guatemala richting Costa Rica. Het toevoegen van profielaanzichten van bergen is een onderscheidend detail voor een commerciële atlaskaart uit die tijd, waardoor de lezers van Colton in één oogopslag bergtoppen zoals die bij Guatemala-Stad kunnen vergelijken in plaats van de hoogte alleen van hoogtelijnen af te lezen. De landengte van Tehuantepec, die in de jaren 1850 al werd onderzocht als een mogelijke interoceanische doorvoerroute, vormt het scharnierpunt tussen de twee regio's die de kaart beslaat. Samen weerspiegelen de bergaanzichten en de zorgvuldige tracering van de landengte een decennium waarin Amerikaanse uitgevers veel aandacht besteedden aan Centraal-Amerika als een mogelijke kortere weg tussen de oceanen.

Dit is een attent geschenk voor een verzamelaar die een reeks negentiende-eeuwse Centraal-Amerikaanse cartografie opbouwt, of voor iedereen met familiebanden die zich uitstrekken van Mexico tot in Guatemala. Twee andere Mexico-en-Centraal-Amerika-bladen uit deze collectie zijn het waard om in samenhang hiermee te kennen: een editie uit 1740 die bijna een eeuw ouder is dan de Centraal-Amerikaanse onafhankelijkheid, en een kaart uit 1861 die het bredere Caribisch gebied omvat; dit Colton-blad uit 1858 bevindt zich daartussenin, een Amerikaanse visie uit het midden van de eeuw die zich onderscheidt door zijn ingevoegde bergaanzichten en zijn kwarto-atlasformaat. Het wordt zonder lijst aangeboden in verschillende formaten die aan elke muur passen.