Nieuw-Mexico Kaart 1876 Territoriale Print - Santa Fe, Taos, Albuquerque

Het U.S. General Land Office gaf deze kaart van het Territorium New Mexico in 1876 uit onder commissaris S.S. Burdett, samengesteld door hoofdtekenaar C. Roeser en in New York gedrukt door lithograaf Julius Bien. De kaart verscheen als een van de negentien kleurenkaarten in de Geographical and Political Atlas of the States and Territories van het Land Office, een overheidsoverzicht van twintig bladen dat werd geproduceerd om de voortgang van het Public Land Survey System in het Westen bij te houden. Het atelier van Bien gaf het territorium weer in een ingetogen overheidspalet en gebruikte arceringsschaduwen om het bergachtige terrein aan te duiden, in plaats van de decoratieve versieringen die gebruikelijk waren in de commerciële atlassen van die tijd. In 1876 was New Mexico nog een territorium en geen staat - het zou pas in 1912 de status van staat krijgen - en dit blad weerspiegelt de centrale zorg van de federale overheid in die periode: het onderverdelen van land in townships vooruitlopend op kolonisten, spoorwegen en de mijnbelangen die via de Santa Fe Trail het gebied introkken.

Santa Fe, de territoriale hoofdstad, vormt het ankerpunt voor de noordelijke graafschappen van de kaart, naast Taos, waarvan de hoofdplaats al meer dan twee eeuwen fungeerde als een handelsknooppunt tussen Pueblo-gemeenschappen en Spaanse, en later Anglo-Amerikaanse, kolonisten. Valencia County strekt zich uit langs de Rio Grande door het agrarische hart van het territorium, terwijl Dona Ana County, aan de zuidelijke grens, het district markeert dat wordt gevormd door de oudere nederzetting Mesilla en het nieuwere spoorwegstadje dat vorm kreeg in Las Cruces. De Rio Grande zelf slingert zich over de gehele lengte van het blad; het enige geografische kenmerk dat bepaalde waar de steden, irrigatiekanalen en landtoewijzingen van New Mexico konden wortelen. Rondom deze genoemde graafschappen markeert de kaart ook de spoorweggrenzen die bijna voltooid waren, evenals militaire en indiaanse reservaten waarover nog werd onderhandeld - een werkdocument van de overheid, gemaakt om gelijke tred te houden met een territorium dat midden in het proces van verkaveling en kolonisatie zat.

Het is een natuurlijke keuze voor iedereen met wortels in Santa Fe of de Rio Grande Valley, iemand die naar Albuquerque of Las Cruces verhuist, of een verzamelaar die een set van de territoriale overzichten van het Land Office samenstelt, naast de andere bladen van het Zuidwesten. In tegenstelling tot de decoratieve commerciële atlassen van Cram of Colton die in hetzelfde decennium aan huishoudens werden verkocht, is deze litho van Julius Bien een officieel federaal document, sober van stijl maar ongebruikelijk precies in de details van graafschappen en townships. Het is ingelijst verkrijgbaar in uiteenlopende formaten, van een compacte studieafdruk tot een groter pronkstuk.