Oude kaart van Liverpool uit 1851 door Tallis & Rapkin - Havens, rivier de Mersey, stadscentrum

Tegen het midden van de negentiende eeuw was Liverpool uitgegroeid tot de drukste haven buiten Londen, een positie die in hetzelfde jaar, 1851, werd bevestigd toen uitgever John Tallis zijn Illustrated Atlas of the World uitbracht met gravures van John Rapkin. De atlas, geproduceerd om in te spelen op de grote publieke belangstelling die door de Great Exhibition van dat jaar was gewekt, gaf Liverpool een eigen decoratieve stadsplattegrond, omringd door gegraveerde vignetten in de stijl die de atlas van Tallis en Rapkin tot een van de laatste grote voorbeelden van victoriaanse decoratieve cartografie maakte. Een panoramisch uitzicht op de stad, gezien vanaf Birkenhead aan de overkant van de Mersey, vergezelt de plattegrond, samen met kleinere vignetten van St George's Hall, het Custom House en het Sailors' Home.

De plattegrond concentreert zich op de dokken van Liverpool, destijds het grootste afgesloten doksysteem ter wereld, en volgt de rivier de Mersey terwijl deze zich opent naar de Ierse Zee. Het stadscentrum wordt in detail weergegeven, met het stratenraster rond de dokken en het begin van de grandioze burgerlijke gebouwen, waaronder St George's Hall, die het victoriaanse Liverpool zouden gaan definiëren. Birkenhead is aan de overkant van het water te zien en de vignetten op de kaart verruimen het blikveld naar de bredere monding van de Mersey, die de haven mogelijk maakte.

Iedereen die onderzoek doet naar de maritieme of familiegeschiedenis in verband met de dokken van Liverpool, of die de decoratieve stadsplattegronden van Tallis en Rapkin als set verzamelt, zal dit een van de meest visueel opvallende exemplaren uit de serie vinden. De prent is in hoge resolutie gereproduceerd om zowel de plattegrond als de vignetten scherp te houden, en er zijn verschillende formaten beschikbaar, afhankelijk van hoeveel muurruimte de dokken verdienen.