Oude kaart van Londen in 1851 door John Tallis - Westminster Abbey, St Paul's Cathedral, Buckingham Palace, Crystal Palace, 50 vignetten
Kortingen worden verrekend bij het afrekenen
Toen John Tallis in 1851 zijn plattegrond van Londen uitbracht, deed hij dat op het exacte moment dat de wereld naar de stad keek: de Great Exhibition had zojuist haar deuren geopend in het Crystal Palace in Hyde Park, en miljoenen bezoekers wilden een aandenken aan de hoofdstad die het middelpunt van de wereld leek te zijn. Deze kaart, gegraveerd door John Rapkin – wiens decoratieve randen en miniatuurstadsgezichten op bijna elke plaat in Tallis’s Illustrated Atlas voorkomen – behoort tot het laatste hoofdstuk van de Engelse traditie van decoratieve cartografie, een moment voordat de eenvoudigere, meer technische overzichten van het latere victoriaanse tijdperk de overhand kregen. Het staat vandaag de dag bekend als een van de meest gewilde souvenirkaarten uit het midden van de negentiende eeuw, evenzeer gewaardeerd om zijn kunstzinnigheid als om zijn geografie.
Rondom het centrale plan bevindt zich een reeks gegraveerde vignetten – naar de meeste schattingen bijna vijftig in totaal – die de gebouwen en monumenten afbeelden die het Londen van Tallis definieerden: Westminster Abbey en de nieuwe Houses of Parliament, St Paul's Cathedral, Buckingham Palace, de Tower of London, de Bank of England en het glazen Crystal Palace zelf, dat vers gebouwd was voor de tentoonstelling. De hoofdkaart volgt de Theems terwijl deze langs Southwark, de City en Westminster slingert, en geeft de straten, parken, bruggen en treinstations aan zoals ze erbij lagen in het jaar dat de wereld naar Londen kwam. Samen vormen de afbeeldingen en de kaart een soort geïllustreerd register; een manier om de stad straat voor straat te verkennen en tegelijkertijd de skyline monument voor monument in je op te nemen.
Verzamelaars van victoriaans Londen en liefhebbers van de Great Exhibition voelen zich in het bijzonder tot deze prent aangetrokken, aangezien maar weinig kaarten zowel de ceremoniële architectuur als het alledaagse stratenplan van de stad op één vel vastleggen. Onze reproductie is in hoge resolutie gescand van een goed bewaard gebleven origineel en wordt aangeboden in verschillende formaten, zodat de fijne details in Rapkins vignetten – tot aan de individuele figuren die voor St Paul's flaneren – scherp en leesbaar blijven, of de prent nu in een studeerkamer of een hal hangt.
