Virginia kaart 1856 staatsafdruk - Richmond, Norfolk, Alexandria

Sidney E. Morse uit New York publiceerde deze kaart van Virginia in 1856 voor zijn General Atlas of the World, een zeldzaam werk waarvan de kaarten zelden op de markt verschijnen, en dit specifieke exemplaar wordt nu voor het eerst te koop aangeboden. Morse, zoon van de bekende geograaf Jedidiah Morse, had twintig jaar eerder naam gemaakt door het ontwikkelen van het cerografische, of wasgravure-, drukproces dat voor het eerst verscheen in zijn Cerographic Atlas of the United States uit 1842, een techniek die nauwkeurige, betaalbare kaarten beschikbaar maakte voor een veel breder Amerikaans publiek dan met staalgravures ooit mogelijk was geweest. De kaart toont Virginia vijf jaar voor de afscheiding, op een moment waarop de regionale spanningen die twee jaar eerder waren aangewakkerd door de Kansas-Nebraska Act, de kloof tussen de oostelijke slavenhoudende graafschappen van de staat en de meer industriële, minder van plantages afhankelijke graafschappen in het bergachtige westen reeds verscherpten.

Richmond, de hoofdstad van de staat en het centrum van de politieke en plantage-economie van Virginia, verankert de kaart langs de James River. Norfolk, de belangrijkste Atlantische haven van de staat, ligt aan de monding van de getijdenrivieren van de Chesapeake, waarbij de scheepswerf toen al een van de belangrijkste van het land was. Alexandria, aan de Potomac net ten zuiden van Washington, was pas enkele jaren eerder, in 1846, vanuit het District of Columbia teruggegeven aan Virginia en verschijnt hier als een drukke rivierhaven die nauw verbonden is met de handel van de hoofdstad. De graafschapsgrenzen, getekend door Morse’s cerografische proces, volgen de volledige omvang van de staat van vóór de burgeroorlog, van de getijdengebieden over de Blue Ridge tot het bergachtige westen dat zich tijdens de komende oorlog zou afscheiden.

Deze kaart is zeer geschikt voor een familie uit Virginia, een import-inwoner van Richmond of Alexandria, of een verzamelaar die zich aangetrokken voelt tot Morse’s innovatieve maar schaarse cerografische atlaskaarten. De winkel biedt ook Jeremiah Greenleaf’s Virginia uit 1842 aan, gedrukt van oudere Burr-platen via de traditionele staalgravuretechniek; dat eerdere exemplaar dateert van vóór zowel de spanningen rond de Kansas-Nebraska Act als de hier getoonde wasgravuretechniek van Morse. Het is ingelijst of zonder lijst verkrijgbaar in verschillende formaten, van een kleine accentprint tot een groot statement-stuk.