Oude picturale kaart van Birmingham in 1730 door Bernard Sleigh - Bull Ring, Digbeth, Aston, St Philip's

Bernard Sleigh was een in Birmingham geboren illustrator en graveur die vooral bekendstaat om zijn rijk gedecoreerde picturale kaarten, waarin hij historische cartografie combineerde met handgetekende vignetten van lokale bezienswaardigheden en figuren, in een stijl die meer wegheeft van boekillustraties dan van conventioneel landmeetkundig tekenwerk. Dit picturale gezicht op Birmingham zoals het er in 1730 uitzag, brengt de stad opnieuw tot leven van vóór haar transformatie tot een van de grote industriesteden van het Britse Rijk. De straten, markten en openbare gebouwen worden weergegeven met de decoratieve, verhalende kwaliteit die Sleighs werk onderscheidde van dat van andere historisch kaartmakers uit de 20e eeuw. In plaats van een strikt technisch overzicht, is het een zorgvuldig onderzochte verbeelding van de plattegrond van de stad uit het georgiaanse tijdperk, bevolkt met de soort lokale details die een simpele trigonometrische kaart nooit zou bevatten.

De Bull Ring verschijnt in het hart van de kaart als de eeuwenoude marktplaats van Birmingham, die in 1730 al eeuwenoud was en lange tijd het commerciële en sociale centrum van de stad vormde. Digbeth wordt getoond als een van de oudste verkeersaders van de stad; de leerlooierijen en molens kenmerkten de wijk nog voordat het kanaaltijdperk zwaardere industrie naar het gebied bracht. Aston verschijnt aan de rand van de kaart als een afzonderlijke parochie, nog generaties verwijderd van het moment waarop het zou worden opgeslokt door het uitdijende Birmingham. St Philip's, ingewijd in 1715 en pas kort voltooid op de datum die dit beeld uitbeeldt, wordt geregistreerd als de grootste nieuwe kerk van de stad, decennia voordat het in 1905 de kathedraal van een nieuw bisdom werd. Ook Deritend en Colmore Row maken deel uit van de straten en wijken die in Sleighs gedetailleerde picturale weergave zijn vastgelegd.

Deze picturale kaart is geschikt voor iedereen met familiebanden in Birmingham of een voorliefde voor de pre-industriële geschiedenis van de stad, en biedt een decoratief en werkelijk karaktervol alternatief voor een simpele overzichtskaart. Het is ook een passend geschenk voor een verzamelaar die zich aangetrokken voelt tot geïllustreerde historische cartografie in plaats van conventionele overzichtskaarten van graafschappen. Het is zonder lijst verkrijgbaar in een volledig assortiment formaten, van een compacte studiekunstprint tot een groter statement-stuk voor een hal of kantoor.