Mapa de Cuba, Hispaniola e Porto Rico de 1744 - Impressão Regional - Havana, Cap-Français, Ponce

Emanuel Bowen gravou esta folha de dois mapas de Cuba, Hispaniola e Porto Rico em Londres, em 1744, no auge de uma carreira suficientemente distinta para lhe valer a nomeação como cartógrafo de Jorge II de Inglaterra e de Luís XV de França simultaneamente, uma honra rara para um gravador a operar de qualquer um dos lados do Canal. O negócio de Bowen, apesar da sua reputação profissional, deixou-o na pobreza aquando da sua morte, mas a sua oficina formou dois aprendizes que se tornaram figuras importantes por direito próprio, Thomas Kitchin e Thomas Jeffreys, e a própria empresa continuou posteriormente sob a direção do seu filho, Thomas Bowen. Esta folha em particular, terminada com anotações em inglês para um público britânico em geral, emparelha Cuba com um segundo mapa que abrange Hispaniola e Porto Rico em conjunto, uma disposição prática que permitiu a Bowen cobrir três ilhas principais numa única folha decorativa.

Um painel é dedicado inteiramente a Cuba, com a sua costa e interior mapeados com a clareza e contenção características de Bowen, enquanto o painel complementar coloca Hispaniola, dividida entre a Saint-Domingue francesa e a Santo Domingo espanhola, ao lado de Porto Rico e de uma parte das Bahamas circundantes. O estilo decorativo, mas genuinamente informativo, presente em toda a folha, reflete a dupla reputação de Bowen como um gravador igualmente à vontade na produção de mapas de condados ingleses e de cartas das Caraíbas para o comércio cartográfico de Londres. Ao combinar Cuba, Hispaniola e Porto Rico numa única folha, Bowen proporcionou aos compradores britânicos do século XVIII uma visão geral, numa única página, das principais possessões espanholas nas Caraíbas, poupando-lhes a despesa de um atlas regional completo apenas para ver como as ilhas se relacionavam entre si. A composição reflete o interesse comercial e estratégico da própria Grã-Bretanha numa região ainda dominada politicamente por Espanha e França.

Esta folha é ideal para um colecionador de cartografia britânica das Caraíbas do século XVIII ou para qualquer pessoa com laços familiares em Cuba, no Haiti, em Santo Domingo ou em Porto Rico. Esta coleção inclui também um segundo exemplar sobrevivente do idêntico mapa de Bowen de 1744; como os dois partilham a mesma gravação, conteúdo e data de publicação, qualquer um deles constitui uma adição igualmente autêntica a uma coleção construída em torno desta visão clássica das Grandes Antilhas de meados do século XVIII. Está disponível sem moldura numa gama completa de tamanhos, desde uma impressão de estudo compacta a uma peça de destaque de maiores dimensões.