Mapa de Cuba, Hispaniola e Porto Rico, gravura regional de 1744 - Havana, Santo Domingo, San Juan

Este par de mapas de Cuba, Hispaniola e Porto Rico, altamente detalhados e gravados, foi publicado em conjunto numa única folha em Londres, em 1744, por Emanuel Bowen, um dos mais respeitados gravadores britânicos da sua geração e cartógrafo por nomeação real tanto de Jorge II de Inglaterra como de Luís XV de França, uma distinção rara para um cartógrafo que trabalhava do outro lado do Canal em relação aos seus súbditos. Bowen, que morreu na pobreza apesar do seu estatuto profissional, formou dois aprendizes que viriam a tornar-se cartógrafos proeminentes por mérito próprio, Thomas Kitchin e Thomas Jeffreys, e o seu negócio foi mais tarde continuado pelo seu filho Thomas. Esta folha combina os dois mapas numa única composição decorativa, com anotações em inglês destinadas a um público britânico geral, em vez de um público especializado em navegação.

Cuba ocupa metade da folha, com a sua linha costeira e o seu interior representados com a clareza característica de Bowen, enquanto o segundo mapa abrange tanto a Hispaniola, dividida entre a Saint-Domingue francesa e a Santo Domingo espanhola, como Porto Rico a leste, juntamente com partes das Bahamas circundantes. O estilo decorativo e interessante que Bowen trouxe para esta folha reflete a sua reputação mais vasta como gravador, igualmente confortável a produzir mapas de condados para a pequena nobreza inglesa e cartas das Caraíbas para um mercado comercial mais vasto. Colocar as três ilhas principais, Cuba, Hispaniola e Porto Rico, numa única folha dava aos leitores britânicos do século XVIII uma visão geral e eficiente das mais valiosas possessões espanholas nas Caraíbas, num relance, sem necessidade de um atlas completo para reunir a mesma imagem. O emparelhamento capta as Grandes Antilhas tal como os contemporâneos entendiam a região: uma cadeia ligada de territórios coloniais espanhóis e franceses, em vez de um conjunto de ilhas sem relação.

Esta folha é uma excelente escolha para um colecionador de cartografia britânica das Caraíbas do século XVIII ou para qualquer pessoa com história familiar que abranja Cuba, Hispaniola ou Porto Rico. Esta coleção inclui um segundo exemplar desta mesma edição de Bowen de 1744, refletindo como mais do que uma cópia da gravura original sobrevive no mercado atual; ambos são idênticos em conteúdo e data, pelo que qualquer um deles constitui uma excelente adição para um colecionador que procure simplesmente uma boa cópia desta composição clássica de Bowen. Está disponível sem moldura numa vasta gama de tamanhos, desde uma impressão compacta para estudo a uma peça de maior dimensão e impacto.