Mapa do México e da América Central de 1858, Impressão Regional - Cidade do México, Cidade da Guatemala, San José

Este par de mapas do México e da América Central foi publicado em 1858 por Joseph Hutchins Colton, o editor nascido no Massachusetts que construiu uma das maiores empresas de cartografia americanas do século XIX, após mudar-se para Nova Iorque e estabelecer o seu negócio em 1831. Colton não tinha formação formal como cartógrafo; em vez disso, construiu o seu negócio adquirindo os direitos de autor de gravuras de outros homens antes de a sua empresa amadurecer e se tornar uma editora original, conhecida pelas suas gravuras em aço de alta qualidade, margens decorativas e cuidadosa aguarela manual, qualidades plenamente visíveis nesta rara folha de atlas em quarto, que inclui vistas de perfil dos principais picos montanhosos da região a par da própria geografia. O mapa regista o México e a América Central uma década após a guerra do México com os Estados Unidos ter redesenhado a fronteira norte, numa altura em que as jovens repúblicas centro-americanas ainda estavam a definir as suas fronteiras na sequência do colapso da República Federal da América Central.

A Cidade do México ancora a metade norte da folha como sede de uma nação ainda em reconstrução após anos de guerra e conflito interno, enquanto mais a sul o mapa traça a estreita coluna vertebral montanhosa da América Central, descendo através da Guatemala até à Costa Rica. A inclusão de vistas de perfil de montanhas é um toque distinto para um mapa de atlas comercial desta época, permitindo aos leitores de Colton comparar picos como os que dominam a Cidade da Guatemala num relance, em vez de ler a elevação apenas a partir de curvas de nível. O Istmo de Tehuantepec, que já estava a ser estudado como uma possível rota de trânsito interoceânico na década de 1850, situa-se na articulação entre as duas regiões cobertas pelo mapa. Juntas, as vistas das montanhas e o traçado cuidadoso do istmo refletem uma década em que os editores americanos prestavam muita atenção à América Central como um potencial atalho entre os oceanos.

Isto constitui um presente atencioso para um colecionador que esteja a reunir uma série de cartografia centro-americana do século XIX, ou para qualquer pessoa com raízes familiares que se estendam do México até à Guatemala. Vale a pena conhecer outras duas folhas do México e da América Central desta coleção a par desta: uma edição de 1740 que precede a independência da América Central em quase um século, e um mapa de 1861 que incorpora as Caraíbas mais vastas; esta folha de Colton de 1858 situa-se entre eles, uma visão americana de meados do século, distinguida pelas suas inserções de perfis de montanhas e pelo seu formato de atlas em quarto. É oferecido sem moldura numa gama de tamanhos para se adaptar a qualquer parede.