Mapa Antigo de Bedfordshire de 1611 por John Speed - Bedford, Luton, Dunstable, St Neots, Leighton Buzzard
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O mapa de Bedfordshire de John Speed apareceu pela primeira vez em 1611 como parte de The Theatre of the Empire of Great Britaine, o atlas que o estabeleceu como o principal cartógrafo de condados de Inglaterra da era jacobina. Gravada em Amesterdão por Jodocus Hondius a partir dos desenhos de Speed, a chapa combinava um levantamento topográfico cuidadoso com o tipo de floreado decorativo que tornou o trabalho de Speed tanto um objeto de estatuto como um mapa de trabalho, tendo permanecido como a imagem de referência padrão do condado durante a maior parte de um século após a sua primeira impressão.
O mapa centra-se na própria Bedford, apresentada num plano urbano embutido, à maneira que Speed utilizava nos seus mapas dos condados ingleses, e traça o rio Great Ouse à medida que este flui pelo condado, passando por Bedford e seguindo em direção a St Neots. Luton, Dunstable e Leighton Buzzard estão todos assinalados, juntamente com as hundreds do condado, cada uma delimitada e nomeada de acordo com as divisões administrativas da época. Uma cartela com o brasão dos Condes de Bedford ancora um dos cantos, um lembrete de que os mapas de Speed foram concebidos tanto para lisonjear a pequena nobreza local como para registar a terra.
Esta edição tem um apelo particular para qualquer pessoa com raízes em Bedfordshire ou com interesse na cartografia antiga dos condados ingleses, de um modo mais lato, uma vez que os mapas de Speed permanecem como o registo impresso mais antigo amplamente disponível da maioria dos condados ingleses. Reproduzido em alta resolução a partir de um original bem preservado, é oferecido numa variedade de tamanhos para se adaptar a qualquer espaço, desde a parede de um pequeno escritório até a uma sala de estar mais ampla.
