Mapa antigo de Connacht de 1611 por John Speed - Galway, Sligo, Castlebar

Criado por John Speed e gravado pelo cartógrafo de Amesterdão Jodocus Hondius, este mapa de Connacht surgiu pela primeira vez no emblemático atlas de Speed de 1611, The Theatre of the Empire of Great Britaine - o primeiro atlas alguma vez dedicado inteiramente às Ilhas Britânicas. Mostra a província mais ocidental da Irlanda num estilo fino e colorido à mão, abrangendo os condados de Galway, Mayo, Sligo, Leitrim e Roscommon tal como eram compreendidos no início do século XVII. Speed nunca mapeou a Irlanda pessoalmente; em vez disso, adaptou levantamentos isabelinos anteriores, acrescentando as suas próprias margens decorativas, brasões e uma cartela viva, o que torna esta uma das vistas impressas antigas mais colecionáveis da região. Quer seja a cidade de Galway na baía, ou a cidade de Sligo sob as suas colinas, o mapa capta uma paisagem apenas recentemente incluída no registo cartográfico inglês.

O mapa é dominado por água e zonas montanhosas em igual medida. A grande extensão da Baía de Galway e as águas mais selvagens da Baía de Clew e da Baía de Sligo recortam a linha costeira, enquanto, no interior, o mapa traça Lough Corrib, Lough Mask e Lough Conn a serpentearem por Mayo e Galway. O cone inconfundível de Croagh Patrick ergue-se acima da Baía de Clew, e o terreno acidentado de Connemara estende-se para oeste em direção à Ilha de Achill. Para leste, o Rio Shannon marca o limite tradicional da província à medida que flui por Athlone, enquanto cidades como Castlebar, Ballina, Roscommon e Tuam estão marcadas como os principais povoados dos seus respetivos condados. É um mapa que mostra o quanto o carácter de Connacht foi, e ainda é, moldado por montanhas, lagos e linha costeira, em vez de cidades e estradas.

Reproduzido como uma impressionante impressão de arte de parede, este mapa traz quatro séculos de história cartográfica irlandesa para uma casa moderna. Para qualquer pessoa com raízes familiares em Galway, Mayo, Sligo ou Leitrim, é um presente de Natal ou de aniversário profundamente pessoal, e é igualmente apropriado como presente de reforma para alguém que planeia finalmente aquela longa e prometida viagem de regresso a Connacht. Também funciona bem como presente de Dia da Mãe para uma mãe irlandesa que sempre quis ver o seu condado de origem celebrado, ou como uma atenciosa lembrança de despedida para um colega que parte para iniciar um novo capítulo no oeste da Irlanda.