Mapa antigo de Connacht de 1665 por Joan Blaeu - Galway, Sligo, Mayo, Leitrim, Clare

Este mapa de Connacht foi produzido pelo cartógrafo de Amesterdão Joan Blaeu e publicado em 1665 como parte do seu Theatrum Orbis Terrarum Sive Atlas Novus, um dos atlas definidores da Idade de Ouro da cartografia holandesa. A oficina de Blaeu era conhecida pela qualidade da sua gravura e coloração manual, produzindo mapas que, embora baseados em levantamentos ingleses e irlandeses, eram finalizados com um estilo decorativo distintamente continental, com cartuchos e margens ornamentais raramente vistos em mapas produzidos na Irlanda ou em Inglaterra durante o mesmo período. Esta folha cobre Connacht, a mais ocidental das quatro províncias históricas da Irlanda, registando os seus condados e povoações num momento em que a província permanecia uma das partes menos anglicizadas da Irlanda, com a sua paisagem e sociedade ainda largamente moldadas pelas estruturas de clãs gaélicos, mesmo quando o controlo administrativo inglês se tornava mais apertado noutras partes da ilha.

Galway surge como o principal porto e cidade comercial da província, com as suas famílias de mercadores há muito ligadas ao comércio com Espanha e com o mundo atlântico mais vasto. Sligo é mostrado na costa noroeste, uma cidade portuária mais pequena mas estrategicamente localizada, enquanto Mayo, o maior dos condados de Connacht, é registado como pouco povoado, dominado por pântanos e montanhas em vez de terras agrícolas. Leitrim aparece como um modesto condado interior, e Clare, embora mais tarde associado à vizinha Munster, é aqui mostrado ainda agrupado dentro das fronteiras de Connacht, tal como estava na altura em que este mapa foi desenhado. Juntos, estes cinco condados dão uma imagem detalhada de uma província definida tanto pela sua costa atlântica acidentada como pela antiga ordem gaélica ainda visível em toda a sua paisagem.

Este mapa é um presente adequado para qualquer pessoa com raízes familiares em Galway, Sligo ou no oeste da Irlanda, ou para um colecionador atraído pela cartografia decorativa holandesa do século XVII. Os compradores de Connacht devem notar que também temos a província mapeada por John Speed em 1611 e por Sir William Petty em 1685: esta edição de Blaeu de 1665 situa-se entre as duas, uma visão continental de meados do século de Connacht, bastante distinta tanto dos levantamentos jacobinos anteriores como dos posteriores de Petty. Está disponível sem moldura numa gama completa de tamanhos, desde uma impressão compacta para escritório até uma peça de maior dimensão para afirmação visual.