Mapa antigo de Hertfordshire em 1844 por Samuel Lewis - St Albans, Watford, Hemel Hempstead, Stevenage, Hitchin
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Em 1844, a obra A Topographical Dictionary of England de Samuel Lewis já contava com várias edições, e o mapa do condado incluído em cada volume oferecia aos leitores um complemento visual às suas entradas, feitas paróquia a paróquia, sobre a população, as igrejas e o comércio local. O mapa de Hertfordshire traça um condado já remodelado pela sua proximidade a Londres, com as suas vilas mercantis dispostas ao longo das antigas estradas de diligências e as suas terras agrícolas cada vez mais dedicadas ao abastecimento da capital.
St Albans ancora a parte sul da folha, desenvolvida em torno da abadia que se diz ter sido fundada por Offa da Mércia em 793 e do mercado que o Abade Ulsinus estabeleceu junto aos seus portões cerca de sessenta anos depois, sobreposto ele próprio às ruínas da Verulamium romana. Watford surge a cavalo das rotas para noroeste de Londres, uma cidade de diligências e moinhos que ganhou nova importância com o Grand Junction Canal e a London and Birmingham Railway, que lá tinha chegado apenas alguns anos antes de este mapa ter sido desenhado. Hemel Hempstead situa-se onde o Gade se encontra com o Bulbourne, uma vila de mercado de cereais desde que Henrique VIII concedeu a sua carta de foral em 1539. Stevenage, que recebeu foral de mercado de Eduardo I em 1281, está assinalada na Great North Road, enquanto Hitchin aparece entre os campos de alfazema que a família Perks tinha começado a cultivar comercialmente duas décadas antes de Lewis compilar o seu dicionário.
Genealogistas, historiadores locais e qualquer pessoa que procure as suas raízes familiares através dos registos paroquiais de Hertfordshire encontrará neste mapa um complemento útil ao tipo de registos que o próprio Lewis catalogou, sendo também uma prenda atenciosa para um aniversário marcante ou uma mudança de casa. Reproduzimo-lo em alta resolução a partir de uma edição original de meados do século XIX, sem moldura e disponível em toda a nossa gama de tamanhos.
