Karte von Kuba, Hispaniola & Puerto Rico 1744 Regionaldruck - Havanna, Santo Domingo, San Juan

Dieses Paar hochdetaillierter, gravierter Karten von Kuba, Hispaniola und Puerto Rico wurde 1744 in London gemeinsam auf einem einzigen Blatt von Emanuel Bowen veröffentlicht, einem der angesehensten britischen Kupferstecher seiner Generation und königlich bestallten Kartografen sowohl für Georg II. von England als auch für Ludwig XV. von Frankreich – eine seltene Auszeichnung für einen Kartografen, der auf der anderen Seite des Ärmelkanals von seinen Sujets arbeitete. Bowen, der trotz seines beruflichen Ansehens in Armut starb, bildete zwei Lehrlinge aus, die selbst bedeutende Kartografen wurden: Thomas Kitchin und Thomas Jeffreys; sein eigenes Geschäft wurde später von seinem Sohn Thomas weitergeführt. Dieses Blatt vereint die beiden Karten zu einer einzigen dekorativen Komposition mit durchgehenden englischsprachigen Anmerkungen, die sich an ein allgemeines britisches Lesepublikum richteten und nicht an ein fachspezifisches navigatorisches Publikum.

Kuba nimmt die eine Hälfte des Blattes ein, wobei seine Küstenlinie und sein Inneres mit Bowens charakteristischer Klarheit wiedergegeben sind, während die zweite Karte sowohl Hispaniola, aufgeteilt in das französische Saint-Domingue und das spanische Santo Domingo, als auch Puerto Rico im Osten sowie Teile der umliegenden Bahamas abdeckt. Der dekorative, interessante Stil, den Bowen auf das Blatt brachte, spiegelt seinen breiteren Ruf als Kupferstecher wider, der gleichermaßen vertraut mit der Erstellung von Grafschaftskarten für den englischen Adel wie von karibischen Seekarten für einen breiteren kommerziellen Markt war. Die Platzierung aller drei Hauptinseln – Kuba, Hispaniola und Puerto Rico – auf einem einzigen Blatt bot den britischen Lesern des 18. Jahrhunderts einen effizienten Überblick über Spaniens wertvollsten karibischen Besitz auf einen Blick, ohne dass ein ganzer Atlasband erforderlich war, um dasselbe Bild zusammenzustellen. Die Zusammenstellung erfasst die Großen Antillen so, wie Zeitgenossen die Region verstanden: als eine zusammenhängende Kette spanischer und französischer Kolonialgebiete und nicht als eine Ansammlung unabhängiger Inseln.

Dieses Blatt ist eine ausgezeichnete Wahl für Sammler britischer karibischer Kartografie des 18. Jahrhunderts oder für jeden, dessen Familiengeschichte Kuba, Hispaniola oder Puerto Rico umfasst. Diese Sammlung enthält ein zweites Exemplar derselben Bowen-Ausgabe von 1744, was zeigt, dass heute mehr als ein Exemplar des Originalstichs auf dem Markt existiert; beide sind inhaltlich und datumsbezogen identisch, sodass jede davon eine ebenso gute Ergänzung für einen Sammler darstellt, der einfach ein schönes Exemplar dieser klassischen Bowen-Komposition sucht. Es ist ungerahmt in einer Vielzahl von Größen erhältlich, vom kompakten Studienblatt bis zum größeren Blickfang.