Stadtplan von Detroit, Michigan 1877 – Detroit, Detroit River, Wayne County

Samuel Augustus Mitchell Jr. gab diesen Stadtplan von Detroit im Jahr 1877 als Tafel 41 von Mitchell’s New General Atlas heraus. Er wurde von W.H. Gamble für die dreiundachtzig Karten umfassende Ausgabe der Firma aus Philadelphia gestochen, die in jenem Jahr neben den amerikanischen Stadtplänen auch eine Reihe neuer Karten zur biblischen Geschichte und zum Römischen Reich einführte. Die Detroit-Tafel trägt denselben verzierten floralen Rand, den Mitchells Graveure im gesamten Atlas verwendeten und der einen vollfarbigen Plan umrahmt, dessen Pastelltöne die nummerierten Stadtbezirke voneinander abgrenzen – eine lithografische Technik, die es Gamble ermöglichte, sowohl dekorativen Schmuck als auch administrative Präzision auf einem einzigen kleinen Blatt wiederzugeben. Um 1877 befand sich Detroit inmitten einer anhaltenden industriellen Expansion; seine Lage am Fluss, der die Seen Erie und Huron verbindet, machte es in den Jahren, bevor die Automobilindustrie die Stadt grundlegend verändern sollte, zu einem immer wichtigeren Fertigungs- und Handelszentrum. Die sorgfältige Darstellung der Stadtbezirke und Eisenbahnlinien im Plan spiegelt eine Stadt wider, die sich bereits für das noch kommende Wachstum organisierte.

Der Detroit River bildet die südliche Grenze des Plans – die strategisch wichtige Wasserstraße, die die Stadt zu einem entscheidenden Glied im Handel der Großen Seen gemacht hatte und die auf diesem Blatt in den Vordergrund gerückt wird, während das umliegende Raster mit blockweisen Details zu den Stadtbezirken gefüllt ist. Eisenbahnen sind auf dem Plan deutlich markiert; sie zeugen von der Schieneninfrastruktur, die für Detroits Wirtschaft schnell ebenso wichtig wurde wie der Flussverkehr selbst und die die Stadt an das breitere Netz der Industrie des Mittleren Westens anband. Die Stadtbezirke sind nummeriert und farblich gekennzeichnet – ein System, das eher der städtischen Verwaltung als der Orientierung für Besucher diente. Ihre Dichte im Plan zeigt, wie weit sich der bebaute Fußabdruck der Stadt in den späten 1870er Jahren bereits ausgebreitet hatte. Zusammen halten der Fluss, die Eisenbahnen und das Raster der Stadtbezirke Detroit an der Schwelle zu seiner Entwicklung zu einem der bedeutendsten Industriezentren des Landes fest.

Dieser Plan eignet sich ideal für eine Detroiter Familie mit Wurzeln im industriellen Aufstieg der Stadt, für einen aus Michigan stammenden Bewohner, der kürzlich in seine Heimat zurückgekehrt ist, oder für einen Sammler, der seine Reihe der Mitchell-Atlas-Stadtpläne aus den 1870er Jahren vervollständigen möchte. „The Vault“ führt auch den von der George F. Cram Company im Jahr 1925 erstellten Detroit-Plan; während dieser spätere Plan eine vollkommen moderne Stadt im Automobilzeitalter mit bereits eingemeindeten Distrikten wie Highland Park und Hamtramck festhält, zeigt diese Mitchell-Ausgabe von 1877 Detroit ein halbes Jahrhundert früher, als die Stadt noch streng in Bezirke unterteilt war und nicht in die Stadtviertel, die sie später prägen sollten. Der Plan ist ungerahmt in verschiedenen Größen erhältlich, vom kompakten Studienblatt bis hin zum größeren Blickfang.