Große Seen Karte 1745 Regionaldruck - Detroit, Oberer See, Michigansee

Jacques-Nicolas Bellin, Chef-Hydrograph der französischen Marine in Paris, stach diese großformatige Karte der Großen Seen im Jahr 1745 und erweiterte damit die kleinere Version, die er nur ein Jahr zuvor für Charlevoix' Histoire et description generale de la Nouvelle France angefertigt hatte. Unter Rückgriff auf die Vermessungen von Gaspard-Joseph Chaussegros de Lery, dem herausragenden Militäringenieur Neufrankreichs, sowie auf frische Informationen aus den Expeditionen von Sieur de La Verendrye in das westliche Landesinnere schuf Bellin das, was für eine Generation zur maßgeblichen französischen Darstellung der Großen Seen werden sollte – eine Karte, die so einflussreich war, dass spätere Kartografen ihre Fehler, darunter eine Reihe fiktiver Inseln im Oberen See, noch fast ein Jahrhundert lang kopierten. Dieses Exemplar im ersten Zustand ist von echter Seltenheit; es wurde nach allgemeiner Kenntnis bisher nur ein einziges Mal angeboten und fehlte in den letzten 25 Jahren in Auktions- und Händlerverzeichnissen. Ihr Maßstab ist an sich schon ein politisches Statement: Die Großen Seen erstrecken sich so gewaltig über das Blatt, dass New Jersey zehnmal in den Eriesee passen würde, während die englischen Kolonien an den östlichen Rand der Karte auf einen schmalen Streifen zusammengedrängt werden.

Der Eriesee bildet den Ankerpunkt der südlichen Großen Seen der Karte und ist in einem so großzügigen Maßstab gezeichnet, dass er die benachbarten englischen Kolonien, die an den östlichen Rand der Karte gedrängt sind, in den Schatten stellt. Der Obere See erscheint weiter nördlich und westlich und ist mit den von Bellin hier eingeführten fiktiven Inseln markiert, die sich für das nächste Jahrhundert auf Karten hielten – ein Detail, das einzigartig für diese und spätere Ausgaben seines Werks über die Großen Seen ist. New York, auf der Karte als „Nouve Yorc“ wiedergegeben, klammert sich kaum an den östlichen Rand des Blattes und ist auf einen schmalen Streifen reduziert, der visuell unterstreicht, wie gründlich die französische Kartografie die englischen Gebietsansprüche den eigenen unterordnete. Die Delaware Bay und die Chesapeake Bay ergeht es kaum besser; sie wurden entlang desselben überfüllten Randes komprimiert und verkürzt, sodass der Großteil des Stiches für französische Flusssysteme, Forts und Siedlungen indigener Völker im Landesinneren bleibt.

Ein ausgezeichnetes Geschenk für einen Sammler französischer Kolonialkartografie oder jeden, der sich für Karten interessiert, die zugleich politische Statements sind, wenn man bedenkt, wie bewusst diese Karte die englischen Kolonien verkleinert. TheMapVault führt auch Bellins frühere, kleinere Karte der Großen Seen von 1744, die speziell für Charlevoix' Geschichte angefertigt wurde; dieses Blatt von 1745 ist die größere, spätere und weitaus seltenere Erweiterung desselben Projekts im ersten Zustand, die La Verendryes westliche Vermessungsdaten einbezieht, welche der Karte von 1744 fehlten, und die von Ost nach West deutlich mehr Gebiet abdeckt. Sie wird ungerahmt versandt und ist in neun verschiedenen Größen erhältlich, vom kompakten Druck bis zum großformatigen Wandbild.