Karte von Haiti & der Dominikanischen Republik, Regionaldruck 1742 – Cap-Français, Santo Domingo, Léogâne

Diese Karte von Saint-Domingue, dem französischen Namen für die Insel Hispaniola, wurde ursprünglich 17 22 von Guillaume de l'Isle, dem ersten Geographen des französischen Königs und Mitglied der Königlichen Akademie der Wissenschaften, auf der Grundlage der Vermessungen des Ingenieurs Frezier sowie weiterer für den königlichen Gebrauch durchgeführter astronomischer Beobachtungen gezeichnet. Sie wurde 1742 vom Amsterdamer Verlagshaus Covens & Mortier, den Nachfolgern von de l'Isles eigenen Stichen, in ihrem Atlas Nouveau neu aufgelegt und trägt am oberen Rand den lateinischen Nebentitel Insulae S. Dominicae Tabula Accuratissima, ein Hinweis auf den Anspruch der Karte auf wissenschaftliche Präzision. Der Stich ist mit Umrisskolorierung versehen, wobei das Relief bildhaft dargestellt ist und zwei dekorative Windrosen in das Design eingearbeitet wurden – ein zurückhaltender, aber selbstbewusster Stil, der typisch für die französische königliche Kartografie ist, die für den niederländischen Markt neu aufgelegt wurde. Das Blatt deckt die gesamte Insel ab, aufgeteilt zwischen dem französischen Saint-Domingue und dem spanischen Santo Domingo, zu einer Zeit, als die Zuckerrohrplantagen der Kolonie begannen, jene Expansion zu vollziehen, die sie bald zur reichsten Kolonie der Karibik machen sollte.

Die Karte stellt ganz Hispaniola detailliert dar, wobei das benachbarte Kuba und die Bahamas, die nach französischer Konvention als Isles Lucayes bezeichnet werden, an den Rändern skizziert sind, um die Insel in ihren weiteren karibischen Kontext einzubetten. Häfen, Kaps und Küstensiedlungen sind durchgehend auf Französisch beschriftet, der Sprache der Kolonialverwaltung, für die die Karte erstellt wurde, während das bergige Innere der Insel bildhaft dargestellt ist, um einen Eindruck von ihrem rauen, dicht bewaldeten Gelände zu vermitteln. Die Wirtschaft Saint-Domingues beruhte zu diesem Zeitpunkt stark auf Zucker und zunehmend auch auf Kaffee – Nutzpflanzen, die die Kolonie in den folgenden Jahrzehnten zu außergewöhnlichem Reichtum führen sollten, auch wenn sie auf einem brutalen Plantagensystem beruhten. Die doppelte französische und lateinische Betitelung der Karte und ihre sorgfältige königliche Herkunft spiegeln eine Insel wider, die für das Frankreich des achtzehnten Jahrhunderts von enormer Bedeutung war und hier mit derselben Strenge kartiert wurde, die die Krone auf ihr eigenes Staatsgebiet anwandte.

Diese frühe Ausgabe eignet sich für einen Sammler mit Verbindungen zu Haiti oder der Dominikanischen Republik oder für jeden, der eine Sammlung von karibischer Kartografie aus dem achtzehnten Jahrhundert zusammenstellt. Zwei spätere Karten derselben Insel befinden sich an anderer Stelle in dieser Sammlung: eine Poirson-Karte von 1803 und eine haitianische Schulkarte von 1876; diese Covens & Mortier-Ausgabe von 1742 ist beide um Jahrzehnte älter und bietet die früheste Ansicht von Hispaniola in der Gruppe sowie die einzige, die unter dem Ancien Régime gezeichnet wurde, lange bevor die Haitianische Revolution die Politik der Insel grundlegend veränderte. Sie ist ungerahmt in einer ganzen Reihe von Größen erhältlich, vom kompakten Studienblatt bis hin zu einem größeren Statement-Stück.