Alte Karte von Connacht aus dem Jahr 1665 von Joan Blaeu – Galway, Sligo, Mayo, Leitrim, Clare

Diese Karte von Connacht wurde von dem Amsterdamer Kartografen Joan Blaeu erstellt und 1665 als Teil seines Theatrum Orbis Terrarum Sive Atlas Novus veröffentlicht, einem der wegweisenden Atlanten des niederländischen Goldenen Zeitalters der Kartografie. Blaeus Werkstatt war für die Qualität ihrer Stiche und Kolorierungen bekannt und produzierte Karten, die zwar auf englischen und irischen Vermessungen basierten, aber in einem ausgeprägten kontinentalen, dekorativen Stil mit ornamentalen Kartuschen und Rändern ausgeführt waren, wie sie auf Karten aus Irland oder England zur gleichen Zeit nur selten zu sehen waren. Dieses Blatt deckt Connacht ab, die westlichste der vier historischen Provinzen Irlands, und verzeichnet deren Grafschaften und Siedlungen zu einem Zeitpunkt, als die Provinz noch zu den am wenigsten anglisierten Teilen Irlands zählte und ihre Landschaft und Gesellschaft noch weitgehend von gälischen Clanstrukturen geprägt waren, selbst als die englische Verwaltungskontrolle anderswo auf der Insel zunahm.

Galway erscheint als wichtigster Hafen und Handelsort der Provinz, dessen Kaufmannsfamilien lange Zeit mit dem Handel mit Spanien und der weiteren atlantischen Welt verbunden waren. Sligo ist an der Nordwestküste dargestellt, eine kleinere, aber strategisch günstig gelegene Hafenstadt, während Mayo, die größte der Grafschaften Connachts, als dünn besiedelt verzeichnet ist, dominiert von Moor und Gebirge statt von Ackerland. Leitrim erscheint als bescheidene Binnengrafschaft, und Clare, das später mit dem benachbarten Munster in Verbindung gebracht wurde, ist hier noch innerhalb der Grenzen Connachts gruppiert, so wie es zum Zeitpunkt der Erstellung dieser Karte der Fall war. Zusammen vermitteln diese fünf Grafschaften ein detailliertes Bild einer Provinz, die ebenso sehr durch ihre zerklüftete Atlantikküste wie durch die ältere gälische Ordnung definiert war, die noch immer überall in ihrer Landschaft sichtbar ist.

Diese Karte ist ein passendes Geschenk für jeden mit familiären Wurzeln in Galway, Sligo oder dem weiteren Westen Irlands oder für Sammler, die sich von der dekorativen niederländischen Kartografie des 17. Jahrhunderts angezogen fühlen. Käufer aus Connacht sollten beachten, dass wir die Provinz auch in der Kartierung von John Speed aus dem Jahr 1611 und von Sir William Petty aus dem Jahr 1685 führen: Diese Blaeu-Ausgabe von 1665 liegt zwischen den beiden und bietet eine kontinentale Sicht auf Connacht aus der Mitte des Jahrhunderts, die sich deutlich von den früheren jakobitischen oder späteren Petty-Vermessungen unterscheidet. Sie ist ungerahmt in einer Vielzahl von Größen erhältlich, vom kompakten Arbeitszimmerdruck bis hin zum größeren Blickfang.