Alte Landkarte von Norfolk aus dem Jahr 1611 von John Speed – Norwich, Great Yarmouth, King's Lynn

Erstmals 1611 in John Speeds bahnbrechendem Atlas „The Theatre of the Empire of Great Britaine“ veröffentlicht und von dem Niederländer Jodocus Hondius gestochen, präsentiert diese reich handkolorierte Karte die alte Grafschaft Norfolk, wie sie sich zu Beginn des 17. Jahrhunderts darstellte. Norwich, bereits eine gut etablierte Stadt und hier mit einem eigenen detaillierten Einschub versehen, bildet als Grafschaftshauptstadt das Herzstück der Karte; seine Straßen waren zur Regierungszeit von Jakob I. bereits so weit entwickelt, dass viele von ihnen noch heute im Stadtzentrum erkennbar sind. Im Osten bewacht der geschäftige Fischereihafen Great Yarmouth die Küste, während King's Lynn dies auf der westlichen Seite der Grafschaft tut – beide waren schon vor vier Jahrhunderten als bedeutende Handelsstädte verzeichnet. Speeds Vermessung erstreckt sich über die gesamte größte Grafschaft East Anglias und umfasst Thetford im Süden sowie eine Reihe kleinerer Marktstädte und Dörfer, die jeweils mit den feinen Details und dekorativen Verzierungen gestochen wurden, die seinen Atlas zu einer der berühmtesten kartografischen Leistungen jener Zeit machten.

Über die drei Hauptstädte hinaus verzeichnet die Karte Dutzende von Siedlungen, die den Charakter Norfolks lange vor seinem späteren Ruf für Landwirtschaft und Küstentourismus prägten. Dereham und Wymondham liegen im Landesinneren, während North Walsham, Cromer und Sheringham die Nordküste säumen und Fakenham, Diss, Attleborough und Downham Market als etablierte Marktzentren in der gesamten Grafschaft erscheinen. Kleinere Dörfer wie Taverham, Caister und Hunstanton sind ebenfalls eingezeichnet, jeweils in der damals üblichen frühneuenglischen Schreibweise, sodass vertraute Namen manchmal leicht anders aussehen als in ihrer modernen Form. Die Karte ist eine echte Zeitkapsel des Siedlungsmusters von Norfolk und zeigt, wie umfassend die Grafschaft bereits zu Beginn des 17. Jahrhunderts von englischen Vermessern erfasst und verstanden worden war – Jahrzehnte bevor Norfolk für seine Windmühlen, die „Broads“ und seinen weiten Himmel bekannt wurde.

Gedruckt mit der ganzen Wärme der ursprünglichen Handkolorierung, ist diese Karte eine eindrucksvolle Ergänzung für jedes Zuhause, egal ob sie im Wohnzimmer, Arbeitszimmer oder Flur ausgestellt wird. Sie ist ein ideales Weihnachtsgeschenk für einen in der Ferne lebenden Einwohner Norfolks, ein aufmerksames Muttertagsgeschenk für eine Mutter, die in der Nähe von Norwich oder Great Yarmouth aufgewachsen ist, oder ein herzliches Einweihungsgeschenk für jemanden, der sich in der Grafschaft niederlässt. Sie eignet sich auch hervorragend als Geschenk zum Ruhestand für jemanden, der nun endlich die Freiheit hat, die Küste von Norfolk und die Broads in seinem eigenen Tempo zu erkunden, oder als fröhliche Geburtstagsüberraschung für jeden, der King's Lynn oder Thetford noch immer als Heimat betrachtet. Detailliert genug, um immer wieder genau betrachtet zu werden, bietet sie eine bleibende Verbindung zu den Städten und Dörfern, die diesen unverwechselbaren Winkel Englands geprägt haben.