Stadtplan von Richmond & Manchester, Virginia 1899 – Richmond, Manchester, James River

Geo. F. Cram kartierte Richmond und sein Nachbargebiet Manchester gemeinsam für die Ausgabe 1899 seines „Standard American Railway System Atlas of the World“, jenes in New York und Chicago veröffentlichten Werks, das auch seine Pläne von Birmingham, Memphis und Nashville enthielt – allesamt ausgerichtet auf das Eisenbahnnetz des Landes, anstatt sie als nebensächliche Details zu behandeln. Das Blatt für Richmond und Manchester ist eine farbige Lithografie, die durch deutliche Schattierungen die beiden Kommunen optisch voneinander trennt, während sie gleichzeitig zeigt, wie die Eisenbahnlinien und Brücken sie über den James River hinweg physisch miteinander verbinden. Die Karte zeigt beide Städte im Stand von 1899, ein Jahr vor der formellen Eingemeindung Manchesters nach Richmond, und hält die beiden als noch eigenständige Städte kurz vor ihrem Aufgehen in einer einzigen, erweiterten Stadt fest.

Der James River verläuft durch die Mitte des Blattes und trennt Richmond am Nordufer von Manchester am Südufer, wobei die Eisenbahnbrücken, die zwischen ihnen verlaufen, deutlich als die physische Verbindung markiert sind, die beide Städte in der Praxis – wenn auch noch nicht administrativ – bereits teilten. Friedhöfe und Parks sind auf beiden Seiten des Flusses verzeichnet, was be legt, wie umfassend Manchester seine eigenen städtischen Institutionen entwickelt hatte, selbst während es als Industrievorort von Richmond fungierte. Eisenbahnlinien laufen aus verschiedenen Richtungen auf die gemeinsamen Übergangspunkte zu und spiegeln wider, wie zentral das Schienennetz für ein Ballungsgebiet geworden war, das in jeder praktischen Hinsicht bereits eine wirtschaftliche Einheit bildete. Die sorgfältige, separate Darstellung der Straßen beider Städte unterstreicht, wie nahe Richmond und Manchester ihrer Fusion im Jahr 1910 standen.

Eine ausgezeichnete Wahl für eine Familie aus Richmond oder Manchester, deren Wurzeln bis vor die Eingemeindung von 1910 zurückreichen, oder für einen Sammler aus Virginia, der dieses Stück mit der früheren Gray-Karte von Richmond und Henrico County aus dem Jahr 1884 kombinieren möchte; während jene Gray-Ausgabe Richmond fünfzehn Jahre zuvor noch allein zeigt, ist dieses Cram-Blatt von 1899 das einzige in der Sammlung, das Manchester kurz vor der Fusion als eigenständige Stadt darstellt. Es ist ungerahmt in verschiedenen Größen erhältlich, vom kompakten Abzug für das Arbeitszimmer bis hin zum großformatigen Blickfang für ein Büro oder einen Flur.