Karte von Sacramento, Kalifornien, 1874 Stadtplan – Sacramento, Sacramento River, American River

Diese Karte von Sacramento wurde 1873 von J.R. Ray, dem Stadtvermesser, vermessen und im darauffolgenden Jahr von Stedman, Brown & Lyon aus Philadelphia in Grays Atlas of the United States veröffentlicht, dem von dem Bauingenieur Ormando Willis Gray erstellten allgemeinen Referenzatlas. Dieses spezielle Blatt wurde zusammen mit einer Begleitkarte von Oregon, Kalifornien und Nevada eigens für die kalifornische Ausgabe des Atlas angefertigt, anstatt in dessen Standardausgabe enthalten zu sein, was das Bestreben des Verlags widerspiegelt, den wachsenden westlichen Markt direkt zu bedienen. Die Karte ist in sanften Pastellfarben koloriert, um die Stadtbezirke voneinander abzugrenzen, und mit einer Windrose orientiert; sie ist in einem Maßstab gezeichnet, der detailliert genug ist, um einzelne Häuserblocks statt nur einen groben regionalen Überblick darzustellen. Sie deckt Sacramento, die Hauptstadt Kaliforniens, Anfang der 1870er Jahre ab – eine Zeit, in der die Stadt ihre Rolle als Sitz der Staatsregierung festigte und gleichzeitig noch stark vom Flussverkehr profitierte, der sie während des Goldrauschs aufgebaut hatte.

Sacramento bildet den Mittelpunkt des Blattes, wie es seit 1854 der Fall war, als die Legislative die Stadt nach einem Jahrzehnt des Pendelns zwischen Vallejo, Benicia und San Jose als ständige Hauptstadt Kaliforniens festlegte. Der Sacramento River, der entlang des westlichen Stadtrandes verläuft, blieb die Lebensader, die einst Bergleute und Händler an den Ort gezogen hatte und die in den 1870er Jahren noch immer den Dampfschiffverkehr zwischen der Hauptstadt und der San Francisco Bay trug. J.R. Rays Vermessung legt das Stadtgitter mit der Regelmäßigkeit einer Stadt an, die von ihren frühesten Jahren an auf geordnetes Wachstum ausgelegt war; die Häuserblocks sind mit der Präzision nummeriert, die man von einem offiziellen Hauptstadtplan und nicht von einer spekulativen Boomtown-Karte erwartet. Diese Kombination aus Flussverkehr und bewusster Stadtplanung ist es, die Sacramento über seine Ursprünge im Goldrausch hinauswachsen ließ, um der Sitz der Staatsregierung zu bleiben, der sie 1874 noch immer war.

Diese Karte eignet sich für Nachfahren einer Sacramento-Familie aus der Zeit des Goldrauschs, einen Geschichtsbegeisterten der kalifornischen Staatsregierung oder einen Sammler, der die Entwicklung der Hauptstadt im 19. Jahrhundert chronologisch dokumentiert. Neben dem Vogelperspektiven-Panorama von Koch aus dem Jahr 1870 und der Golden-Empire-Touristenkarte von 1947, die ebenfalls in dieser Sammlung angeboten werden, zeichnet sich dieses Blatt von 1874 als offizieller Vermesserplan aus, der vom Stadtvermesser selbst gezeichnet wurde und nicht als Künstlerpanorama oder Werbestück einer Handelskammer. Es ist ungerahmt in einer Vielzahl von Größen erhältlich, vom kompakten Studienabzug bis hin zum größeren Blickfang.