Geologische Landkarte der Vereinigten Staaten von 1874 – New York, Chicago, San Francisco

Diese geologische Karte der Vereinigten Staaten wurde 1874 von Charles H. Hitchcock und William P. Blake für das U.S. Census Office zusammengestellt, von Julius Bien in New York lithographiert und als Teil des „Statistical Atlas of the United States“ veröffentlicht, der auf den Ergebnissen der neunten Volkszählung von 1870 basierte – ein Regierungsatlas, der unter der Leitung von Francis A. Walker mit Beiträgen führender Wissenschaftler aus verschiedenen Bundesbehörden erstellt wurde. Was dieses Blatt auszeichnet, ist die Einteilung des gesamten Landes in neun verschiedene geologische Einheiten, von denen jede in einer eigenen Farbe dargestellt ist – ein Maß an wissenschaftlichem Anspruch, das selbst für eine offizielle Regierungspublikation dieser Zeit ungewöhnlich war. Sie deckt das gesamte Gebiet der kontinentalen Vereinigten Staaten ab und wurde zu einem Zeitpunkt herausgegeben, als die Bundesregierung, die gerade ihre erste Volkszählung nach dem Krieg abgeschlossen hatte, geologisches Wissen nicht mehr nur als akademische Neugier, sondern als Angelegenheit der nationalen Wirtschaftsplanung betrachtete.

Die neun geologischen Einheiten ziehen sich über die Karte, vom alten Gestein der Appalachen bis zu den jüngeren Formationen der Great Plains und der Pazifikküste, wobei jede in einer Legende in der unteren linken Ecke erläutert wird. Die Staatsgrenzen sind als Referenzraster über der Geologie beibehalten, sodass der Betrachter die Mineral- und Gesteinsverteilung im Verhältnis zu den bekannten politischen Linien ablesen kann. Die Nord-Süd-Ausrichtung der Karte und der breite Maßstab von 1:7.200.000 wurden bewusst gewählt, um Planern, Prospektoren und Eisenbahnvermessern einen kontinentalen Überblick statt lokaler Details zu bieten. Das unter direkter Befugnis des Kongresses erstellte Blatt spiegelt eine Bundesregierung wider, die in den Jahren nach der neunten Volkszählung aktiv die zugrunde liegenden Ressourcen des Landes katalogisierte.

Für einen Sammler oder Forscher, der sich für die Geschichte der amerikanischen Wissenschaft und der Bundesstatistik interessiert, ist diese Karte eine natürliche Wahl, ebenso wie für jeden, der eine Wandkarte mit echtem wissenschaftlichem Gewicht sucht. Sie hebt sich von der geologischen Karte desselben Landes von Gray aus dem Jahr 1873 dadurch ab, dass sie die Autorität einer offiziellen Publikation des U.S. Census Office trägt und nicht die eines kommerziellen Atlas-Verlags. Sie ist ungerahmt in einer ganzen Reihe von Größen erhältlich, vom kompakten Studienblatt bis hin zum größeren Blickfang.